Wat is Zinfandel?
Zinfandel is een rode druivenras die uitgebreid is gekweekt in Californië. Historisch gezien is Zinfandel gebruikt om massamarkt, redelijk middelmatige wijnen te produceren. In de afgelopen jaren is echter een aantal Californische wijnmakerijen begonnen met het produceren van uitzonderlijke wijnen uit deze druif.
Een geneticus bij UC Davis ontdekte dat de in Californië bekend druivenvariëteit als Zinfandel exact hetzelfde DNA heeft als een Italiaanse druif die bekend staat als Primitivo. Hoewel niet bijzonder populair in het Italiaanse wijnbereiding, was het een van de vroege wijndruiven die in Californië waren geplant. Veel wijnhuizen in Californië hebben Zinfandel -wijnstokken uit de 19e eeuw, waardoor ze enkele van de oudste wijnstokken in de staat zijn. Deze wijnstokken produceren vaak extreem hoogwaardige Zinfandel-wijnen. Oudere wijnstokken kunnen druiven produceren met een zeer hoge suikerniveaus, wat leidt tot wijnen met een natuurlijk alcoholgehalte van meer dan 16%.
De Zinfandel GRAPE wordt ook gebruikt om een blush wijn te maken, meestal aangeduid als witte zinfandel. Deze wijn, zoals zoveel roze wijnen, wordt zelden begunstigd door wijncritici, en velen beschouwen het als een verspilling van perfect goede rode druiven. De witte zinfandelmarkt in de Verenigde Staten in een ruime meer dan 20 miljoen gevallen per jaar, gemakkelijk het traditionele zinfandel overloeg en het de meest gekochte variëteit wijn in de Verenigde Staten maakt. De opkomst van de witte Zinfandel-markt in de jaren zeventig hielp bij het ondersteunen van de groei van Zinfandel-druiven en hielp uiteindelijk leiden tot de renaissance van high-end Zinfandel-wijnen. Sinds het midden van de jaren negentig produceren wijnhuizen zoals Ravenswood, Dry Creek en Ridge Vineyards uitzonderlijke wijnen met behulp van de Zinfandel-druiven van de "oude wijnstokken" geplant in het begin van de 20e eeuw.
Het karakter van een Zinfandel -wijn kan sterk variëren, afhankelijk van de wijngaard, variërend van wijnen die licht en fruitig zijn met een zeer delicaat karakter tot grote, rijke wijnen volvan intense smaken. In het ergste geval zijn Zinfandels meestal veel te jammy om plezierig te zijn, terwijl ze op hun best echt prachtige wijnen kunnen zijn die het waard zijn om te celleren. Over het algemeen kan een wijn gemaakt van Zinfandel -druiven vrij jong worden gedronken - meestal zijn ze bedoeld om te drinken op het moment van aankoop, of binnen een paar jaar. Sommige zinfandels zijn gebouwd om ruim een periode van vijf tot tien jaar te verouderen, maar vrijwel iedereen zal hun hoogtepunt bereiken tegen het einde van een decennium.