Hvad er Zinfandel?
Zinfandel er en rød druesorter, der dyrkes i vid udstrækning i Californien. Historisk set er Zinfandel blevet brugt til at producere massemarked, temmelig middelmådige vine. I de senere år er et antal vingårde i Californien imidlertid begyndt at producere ekstraordinære vine fra denne drue.
En genetiker ved UC Davis opdagede, at druesorten kendt i Californien som Zinfandel har nøjagtigt det samme DNA som en italiensk drue kendt som primitivo. Selvom det ikke var særlig populært i italiensk vinfremstilling, var det en af de tidlige vindruer, der var plantet i Californien. Mange vingårde i Californien har Zinfandel -vinstokke, der går tilbage til det 19. århundrede, hvilket gør dem til nogle af de ældste vinstokke i staten. Disse vinstokke producerer ofte ekstremt zinfandel-vine af høj kvalitet. Ældre vinstokke kan producere druer med meget høje sukkerniveauer, hvilket fører til vin med et naturligt alkoholindhold på over 16%.
Zinfandel GraPE bruges også til at skabe en rødme vin, som normalt benævnes hvid Zinfandel. Denne vin, som så mange lyserøde vine, favoriseres sjældent af vinkritikere, og mange betragter det som spild af perfekt gode røde druer. Det hvide Zinfandel -marked i USA i over 20 millioner sager årligt, let outselling af traditionel Zinfandel og gør det til den mest købte sorteringsvin i USA. Fremkomsten af det hvide Zinfandel-marked i 1970'erne hjalp med til at støtte vækst af Zinfandel-druer og hjalp i sidste ende med at føre til renæssance af avancerede Zinfandel-vine. Siden midten af 1990'erne har vingårde som Ravenswood, Dry Creek og Ridge Vineyards produceret ekstraordinære vine ved hjælp af Zinfandel-druerne fra de "gamle vinstokke", der er plantet i den tidlige del af det 20. århundrede.
Karakteren af en Zinfandel -vin kan variere meget afhængigt af vinmarken, lige fra vin, der er lette og frugtagtige med en meget delikat karakter til store, rige vine fuldeaf intense smag. På deres værste har Zinfandels en tendens til at være alt for jammy til at være underholdende, mens de på deres bedste virkelig kan være udsøgte vine, der er værdige til kælder. Generelt kan en vin lavet af Zinfandel -druer drikkes ganske ung - normalt er de beregnet til at drikke på købstidspunktet eller inden for få år. Nogle zinfandels er bygget til alderen godt over en periode på fem til ti år, men stort set alle vil ramme deres højdepunkt ved udgangen af et årti.