Wat was de geweldige Franse wijnblight?
De grote Franse wijnblight was een plaag die in de jaren 1860 en 1870 meer dan 40% van de Franse wijngaarden vernietigde. De plaag had een ernstige impact op de Franse wijnbereiding en de Franse cultuur en gaf enkele Noord -Amerikaanse en Europese wijngaarden de kans om in te stappen en het vacuüm te vullen en op zichzelf gevestigd te worden als wijnmacht. De geschiedenis van de Franse wijnblight illustreert de onverwachte kwetsbaarheden die zelfs in zeer oude gewassen aanwezig kunnen zijn.
Dit verwarde verhaal begint in de jaren 1600, toen Europeanen opmerkten dat Europese druivensoorten niet zouden groeien in Noord -Amerika. Ze begrepen niet waarom dit zou kunnen zijn, maar genoegen nemen met het cultiveren van Noord -Amerikaanse druiven, of het enten van Europese druivensoorten op de Noord -Amerikaanse wortel, die het probleem leek op te lossen. Hoewel Europese kolonisten het destijds niet wisten, werd het probleem veroorzaakt door phylloxera bladluizen, die de ondergrond van kwetsbare Europese druiven vernietigden die nooit expo waren geweestsed to deze bladluizen.
Verrassend genoeg bereikte Phylloxera, ondanks al het verkeer tussen Europa en Noord -Amerika, Europa pas in de jaren 1850. Sommige onderzoekers die de grote Franse wijnblight hebben bestudeerd, hebben gesuggereerd dat de bladluizen mogelijk niet hebben kunnen overleven op de zeilschepen die vóór de 19e eeuw werden gebruikt voor doorvoer. Tegen 1863 was Phylloxera aanwezig in Frankrijk en het doden van wijngaarden, maar mensen waren traag om te beseffen wat er aan de hand was, en een aantal potentiële oorzaken voor de Franse wijnblight werden gesteld.
Uiteindelijk beseffen de Fransen dat het probleem bladluizen was, en dat deze bladluizen Europa hadden gekoloniseerd, waardoor het onmogelijk werd om ze uit te roeien. In reactie daarop begonnen wijngaarden traditioneel Europese druiven te enten op de Noord -Amerikaanse wortel in Frankrijk en andere landen die door de plaag zijn getroffen. In Frankrijk stond dit proces bekend als 'Reconstitution', en het was niet zondercontroverse, zoals sommige mensen vonden dat het de integriteit van Franse wijngaarden en wijnen in gevaar bracht.
Vandaag haalt zogenaamde "pre-phylloxera" jaargangen gemaakt vóór de Franse wijnblight een hoge prijs op wanneer ze te koop komen. Sommige wijnfans beweren dat de Franse wijnblight de aard van Franse wijnen en wijnbereiding fundamenteel heeft veranderd, en dat pre-phylloxera-jaargangen merkbaar verschillen van wijnen geproduceerd in gereconstitueerde wijngaarden. Gezien de vele factoren die de smaak van wijn kunnen beïnvloeden, vooral na honderden jaren van cellaring, is het moeilijk om te bepalen of deze claims water vasthouden.