Wat zijn de functies van eiwitten in het lichaam?
Een van de vele functies van eiwitten in het lichaam zijn spieropbouw en -groei, en beschadigde cellen repareren en, indien nodig, nieuwe maken. Eiwit is ook wat kinderen helpt groeien vanaf het moment dat ze een foetus in de baarmoeder zijn gedurende de adolescentie. Gemaakt van aminozuren, eiwitten zijn aanwezig in dierlijke en menselijke cellen.
Andere functies van eiwitten in het lichaam zijn het ondersteunen van gezonde organen, waaronder de huid, evenals klieren die hormonen produceren. Zonder eiwitten kan het lichaam beschadigde celmoleculen, spierweefsel en organen niet repareren. Het is ook niet in staat om antilichamen te bouwen die nodig zijn om het functioneren van een gezond immuunsysteem te ondersteunen.
De functies van eiwitten in het lichaam zijn talrijk en complex. Aanvankelijk worden de ingrediënten die worden gebruikt om eiwitten te maken, gewonnen uit 20 verschillende aminozuren die, wanneer ze worden gecombineerd, verschillende soorten eiwitten vormen. Bepaalde soorten aminozuren zijn essentieel voor het menselijk lichaam, maar kunnen alleen worden verkregen uit voedselbronnen zoals vis, rood vlees, kip en zuivelproducten. Bepaalde groenten, bonen en rijst bevatten ook aminozuren, maar veel van deze zijn minder essentieel dan die uit dierlijke voedselbronnen.
Bepaalde eiwitten, bekend als enzymen, bestaan alleen om het spijsverteringssysteem te helpen voedsel af te breken voor de opslag en het transport van energie. Deze beweging van energie helpt voedingsstoffen naar alle delen van het lichaam te stromen. Andere enzymen zijn ook nodig voor het stollen van bloed. Zonder deze enzymatische katalysatoren kunnen ernstige gezondheidsbedreigingen optreden.
Veel van de functies van eiwitten in het lichaam kunnen gemakkelijk onopgemerkt blijven. De meeste mensen hebben voldoende eiwit om op natuurlijke wijze gezonde celfuncties, antilichaamontwikkeling en spierontwikkeling te ondersteunen zonder een speciale inspanning te hoeven leveren om eiwit aan te vullen. Bij eiwit-deficiënte individuen zullen symptomen zoals vermoeidheid, oedeem, verlies van spiermassa en langzame wondgenezing waarschijnlijk aanhouden. Eiwittekorten zijn niet gebruikelijk, maar ze komen wel voor en kunnen meestal worden gevonden bij mensen die in arme gebieden wonen waar een gebrek aan toegang tot eiwitrijk voedsel bijdraagt aan symptomen.
Om er zeker van te zijn dat de functies van eiwitten in het lichaam worden ondersteund door voldoende inname via de voeding, raden experts aan om twee of drie eiwitbronnen per dag te consumeren. Portiegroottes voor elke voedselkeuze kunnen variëren. Voedselopties kunnen ook variëren van eiwitrijk vlees tot tal van zuivelproducten, bonen, peulvruchten of een verscheidenheid aan eiwitrijke plantaardige bronnen.