Welke factoren beïnvloeden Amylase-secretie?
Amylase is een enzym dat zetmeel afbreekt en wordt uitgescheiden in pancreas sap en speeksel. Het grootste deel van de afscheiding van amylase wordt veroorzaakt door de alvleesklier, een spijsverteringsorgaan in de buurt van de maag, en slechts een kleine hoeveelheid is aanwezig in speeksel. Dit betekent dat factoren die de productie van pancreas-sappen beïnvloeden, grotendeels de factoren zijn die de amylase-secretie regelen. De functie van de alvleesklier wordt beïnvloed door zowel hormonen als zenuwen. Wanneer voedsel de maag bereikt of in de dunne darm terechtkomt, wordt de alvleesklier gestimuleerd om spijsverteringssappen met amylase uit te scheiden.
Omdat het doel van amylase is om deel te nemen aan de spijsvertering, is het logisch dat het wordt afgescheiden door de alvleesklier in reactie op de aanwezigheid van voedsel in de darm. Tussen de maaltijden vindt nauwelijks afscheiding plaats. In speeksel is de functie van amylase om de zetmeelvertering te beginnen. Speeksel wordt geproduceerd in reactie op signalen van het zenuwstelsel, dat is de reden waarom mensen in de mond water drinken in afwachting van voedsel.
De belangrijkste factoren die de pancreas stimuleren en de amylase-secretie bevorderen, zijn hormonaal. Drie verschillende hormonen die op de alvleesklier werken, worden geproduceerd door cellen in het spijsverteringsstelsel en ze staan bekend als gastrine, secretine en cholecystokinine. Twee hiervan beïnvloeden amylase-secretie.
Cholecystokinine wordt geproduceerd door cellen in de twaalfvingerige darm, de lengte van de dunne darm die vanuit de maag leidt. Wanneer voedsel de maag verlaat en de twaalfvingerige darm binnenkomt, wordt cholecystokinine in het bloed uitgescheiden. Het reist naar de alvleesklier en bindt zich aan celreceptoren, waardoor de spijsverteringsenzymen, waaronder amylase-secretie, vrijkomen.
Wanneer voedsel de maag binnenkomt, wordt het hormoon gastrine uitgescheiden. Naast het stimuleren van maagzuurproductie, werkt dit op de alvleesklier op een vergelijkbare manier als cholecystokinine. Het veroorzaakt amylase-secretie, samen met de afgifte van andere spijsverteringsenzymen in pancreas-sappen. Naast de controle door hormonen, wordt amylase-secretie in mindere mate beïnvloed door een zenuw die de nervus vagus wordt genoemd. Wanneer een persoon een maaltijd verwacht, stuurt de nervus vagus signalen naar de alvleesklier, waardoor spijsverteringssappen vrijkomen.
Als de alvleesklier beschadigd is, komt amylase in het bloed terecht. Dit betekent dat amylasetests, die de niveaus van amylase in bloed- of urinemonsters meten, kunnen worden gebruikt om pancreasziekte op te sporen. In de toestand die bekend staat als acute pancreatitis, waarbij de alvleesklier ontstoken is, kunnen de amylasespiegels stijgen totdat ze tot zes keer hoger zijn dan normaal. Met een succesvolle behandeling, met behulp van pijnstillers en intraveneuze vloeistoffen, kunnen normale amylasespiegels binnen een aantal dagen terugkeren.