Quali fattori influenzano la secrezione di amilasi?
L'amilasi è un enzima che scompone l'amido ed è secreto nel succo pancreatico e nella saliva. La maggior parte della secrezione di amilasi è rappresentata dal pancreas, un organo digestivo vicino allo stomaco, e solo una piccola quantità è presente nella saliva. Ciò significa che i fattori che influenzano la produzione di succhi pancreatici sono in gran parte quelli che controllano la secrezione di amilasi. La funzione del pancreas è influenzata da ormoni e nervi. Quando il cibo raggiunge lo stomaco o passa nell'intestino tenue, il pancreas viene stimolato a secernere succhi digestivi contenenti amilasi.
Poiché lo scopo dell'amilasi è di prendere parte alla digestione, ha senso che sia secreto dal pancreas in risposta alla presenza di cibo nell'intestino. Tra i pasti, non si verifica quasi alcuna secrezione. Nella saliva, la funzione dell'amilasi è iniziare la digestione dell'amido. La saliva viene prodotta in risposta ai segnali del sistema nervoso, motivo per cui la gente fa venire l'acquolina in bocca in previsione del cibo.
I principali fattori che stimolano il pancreas e promuovono la secrezione di amilasi sono ormonali. Tre diversi ormoni che agiscono sul pancreas sono prodotti dalle cellule dell'apparato digerente e sono noti come gastrina, secretina e colecistochinina. Due di questi influenzano la secrezione di amilasi.
La colecistochinina è prodotta dalle cellule del duodeno, la lunghezza dell'intestino tenue che porta dallo stomaco. Quando il cibo lascia lo stomaco ed entra nel duodeno, la colecistochinina viene secreta nel sangue. Viaggia verso il pancreas e si lega ai recettori cellulari, causando il rilascio di enzimi digestivi, inclusa la secrezione di amilasi.
Quando il cibo entra nello stomaco, l'ormone gastrina viene secreto. Oltre a stimolare la produzione di acido gastrico, questo agisce sul pancreas in modo simile alla colecistochinina. Causa secrezione di amilasi, insieme al rilascio di altri enzimi digestivi nei succhi pancreatici. Oltre al suo controllo da parte degli ormoni, la secrezione di amilasi è influenzata in misura minore da un nervo chiamato nervo vago. Quando una persona si aspetta che arrivi un pasto, il nervo vago invia segnali al pancreas, causando il rilascio di succhi digestivi.
Se il pancreas è danneggiato, l'amilasi viene rilasciata nel sangue. Ciò significa che i test di amilasi, che misurano i livelli di amilasi nei campioni di sangue o di urina, possono essere utilizzati per rilevare la malattia del pancreas. Nella condizione nota come pancreatite acuta, in cui il pancreas è infiammato, i livelli di amilasi possono aumentare fino a quando sono fino a sei volte più alti del normale. Con un trattamento efficace, l'uso di antidolorifici e liquidi per via endovenosa, i normali livelli di amilasi possono ritornare in un certo numero di giorni.