Wat is een excentrische contractie?
Een excentrische contractie is een soort spierbeweging waarbij de spier langer wordt als deze onder spanning wordt gezet. Hoewel het woord 'samentrekking' vaak een beeld oproept van een spierverkorting, is het belangrijk op te merken dat excentrische contracties een verlenging van de spier inhouden. Dit soort spierbewegingen komen veel voor. Voor atleten is het risico op blessures vaak hoger wanneer spieren worden verlengd in een excentrische contractie. Bij verwondingen die worden geclassificeerd als trekken en verrekkingen, is vaak een spier betrokken die te ver is uitgerekt.
Het doel van een excentrische contractie is om een beweging te reguleren. De verlengende spier weerstaat de spanning om de beweging soepel en gelijkmatig te houden. Het beschermt ook de gewrichten door de snelheid, hoek en richting van de beweging te regelen. Meerdere spieren werken meestal tegelijkertijd en kunnen in verschillende richtingen trekken voor zeer gecontroleerde bewegingen.
In een eenvoudig voorbeeld van een excentrische contractie kan een persoon beginnen met de elleboog gebogen en de hand op de schouder. Wanneer de arm wordt uitgevouwen om deze recht te trekken, treden er excentrische samentrekkingen op om de beweging te beheersen en te voorkomen dat het ellebooggewricht schade ondervindt. Als deze spieren in de arm geen weerstand zouden creëren, zou de arm eruit kunnen springen en het ellebooggewricht kunnen beschadigen. Excentrische contracties kunnen ook worden gezien bij activiteiten zoals wandelen, waarbij de spieren werken om de enkel en knie te beschermen tegen letsel wanneer mensen stappen uitvoeren.
Mensen kunnen zichzelf verwonden tijdens een excentrische contractie door een spier te zwaar te belasten. Gewichtheffen is een klassiek voorbeeld. Mensen die te zware gewichten heffen, kunnen hun spieren belasten terwijl ze zich uitrekken onder weerstand. Evenzo kunnen diepe rekoefeningen voordat iemand volledig is opgewarmd, spieren beschadigen die te ver zijn uitgerekt. Mensen kunnen hun risico op spierblessures verkleinen door voor het sporten grondig op te warmen en taps toelopende trainingsplannen te ontwikkelen die de ontwikkeling van sterke, gespierde spieren in de loop van de tijd bevorderen.
Bepaalde soorten atletische training vereisen het gebruik van excentrische contracties. Op deze manier werkende spieren hebben de neiging om mensen te helpen bij het ontwikkelen van lange, gelijkmatige, sterk gespierde spieren. Dit type training wordt bereikt door weerstand te creëren die de spieren zal strekken, hetzij met behulp van oefeningsapparatuur of bepaalde rekoefeningen. Pilates is een voorbeeld van een vorm van oefening die excentrische contracties gebruikt om de spieren in het lichaam te trainen en hen te helpen kracht en toon te ontwikkelen.