Qu'est-ce qu'une contraction excentrique?

Une contraction excentrique est un type de mouvement musculaire dans lequel le muscle s'allonge lorsqu'il est mis sous tension. Bien que le mot «contraction» évoque souvent l’image d’un raccourcissement musculaire, il est important de noter que les contractions excentriques impliquent une extension du muscle. Ces types de mouvements musculaires sont très courants. Pour les athlètes, le risque de blessure est souvent plus élevé lorsque les muscles sont allongés dans une contraction excentrique. Les blessures classées comme des tractions et des tensions impliquent souvent un muscle trop étiré.

Le but d'une contraction excentrique est de réguler un mouvement. L'allongement musculaire résiste à la tension pour maintenir le mouvement lisse et uniforme. Il protège également les articulations en contrôlant la vitesse, l'angle et la direction du mouvement. Plusieurs muscles travaillent généralement en même temps et peuvent tirer dans différentes directions pour des mouvements très contrôlés.

Dans un exemple simple de contraction excentrique, une personne peut commencer avec le coude plié et la main sur l'épaule. Lorsque le bras est déplié pour le redresser, des contractions excentriques se produisent pour contrôler le mouvement et empêcher l'articulation du coude d'être endommagée. Si ces muscles du bras ne créent pas de résistance, le bras peut se détacher et endommager l'articulation du coude. Des contractions excentriques peuvent également être observées lors d'activités telles que la marche, où les muscles travaillent pour protéger la cheville et le genou des blessures lorsque les personnes accomplissent les étapes.

Les personnes peuvent se blesser lors d'une contraction excentrique en mettant trop de pression sur un muscle. L'haltérophilie est un exemple classique. Les personnes qui soulèvent des poids trop lourds risquent de se fatiguer lorsqu'elles s'étirent sous résistance. De même, des étirements profonds avant que quelqu'un ne soit complètement réchauffé peuvent blesser les muscles trop étirés. Les personnes peuvent réduire leur risque de blessures musculaires en s'échauffant bien avant l'exercice et en développant des plans d'entraînement fuselés qui favorisent le développement de muscles forts et tonifiés au fil du temps.

Certains types d'entraînement sportif nécessitent l'utilisation de contractions excentriques. Le travail musculaire de cette manière a tendance à aider les personnes à développer des muscles longs, uniformes et fortement tonifiés. Ce type d’entraînement est obtenu en créant une résistance qui étirera les muscles, que ce soit avec l’utilisation d’appareils d’exercice ou avec certains étirements et postures. Le Pilates est un exemple d'exercice qui utilise des contractions excentriques pour travailler les muscles du corps et les aider à développer leur force et leur tonus.