Wat is de biomechanica van hardlopen?

Biomechanica is een bewegingswetenschap die de toepassing van bewegingsprincipes en -technieken op de structuren en functies van elk levend organisme onderzoekt. Biomechanische analyse van een activiteit wordt vaak gebruikt om de juiste techniek uit te leggen en kan als een handleiding voor die specifieke activiteit fungeren. Toegepast op de activiteit van hardlopen, onderzoekt biomechanica hoe het lichaam beweegt en de effecten die herhaald contact met de grond op het lichaam heeft. De biomechanica van hardlopen wordt vaak gebruikt om de efficiëntie van een hardloper te verhogen en zijn of haar kans op blessures te verminderen.

Om de biomechanica van hardlopen te bestuderen, wordt de loopcyclus meestal opgedeeld in fasen. Tijdens de eerste fase maakt één voet contact met de grond en zwaait het andere been naar voren. Dit wordt gevolgd door een fase waarin beide voeten van de grond zijn. De tweede voet maakt dan contact met de grond en het eerste been blijft zwaaien. Een andere fase waarin beide voeten van de grond zijn, volgt voordat de cyclus opnieuw begint.

Tijdens het rennen wordt de actie van de armen en benen meestal gesynchroniseerd, waarbij de tegenovergestelde arm en het been tegelijkertijd naar voren bewegen. Voor het grootste deel worden de armen laag en ontspannen gehouden. De armen zijn over het algemeen gebogen onder een hoek van ongeveer 90 graden en blijven los, waardoor de hoeken enigszins in beide richtingen kunnen bewegen.

De biomechanica van hardlopen laat zien dat de heupen, knieën en enkels het grootste deel van de aandrijving voor het hardlopen verzorgen. Deze gewrichten buigen als de voet in contact komt met de grond om de landing te dempen. Terwijl de loper wegschuift, strekken deze gewrichten zich uit om de stuwkracht te geven die nodig is voor voorwaartse beweging.

Veel hardlopers landen met wat een hielaanslag wordt genoemd, wat betekent dat de hiel het eerste deel van de voet is dat bij elke stap contact maakt met de grond. Dit kan veel onnodige druk uitoefenen op de enkels, knieën en heupen. Onderzoekers en wetenschappers die de biomechanica van hardlopen bestuderen, hebben ontdekt dat het effectiever is voor hardlopers om op de bal van hun voeten te landen, met wat vaak een mid-foot strike wordt genoemd. De middelhoge voetaanslag neigt om de stress te verminderen die hardlopen op de knieën veroorzaakt en vermindert de druk die hardlopen op de heupen en enkels veroorzaakt.

Het merendeel van de loopblessures komt voor in de onderste ledematen tijdens de fase waarin de voet in contact komt met de grond en de enkel- en kniegewrichten zich op het grootste buigingspunt bevinden. Door het verminderen van de belasting op de gewrichten in alle fasen van de loopcyclus, vooral bij contact met de grond, lopen hardlopers minder snel letsel op door overmatig gebruik. Met behulp van de juiste biomechanica van hardlopen, kan een persoon zijn of haar kans op letsel tijdens het hardlopen verkleinen.