Wat is het coagulatiesysteem?
Het stollingssysteem van het lichaam functioneert om de onder druk staande bloedsomloop te beschermen door zowel bloedstolsels te produceren als te voorkomen. Dit complexe proces wordt hemostase genoemd. Het coagulatiesysteem bestaat uit drie hoofdcomponenten: endotheel, bloedplaatjes en coagulatie-eiwitten.
Onder normale omstandigheden werken deze componenten samen om de viskeuze aard van het bloed dat door het lichaam circuleert te behouden. Wanneer een verwonding optreedt, die de integriteit van de onder druk staande bloedsomloop aantast, werken deze componenten samen om bloedstolsels te produceren bij de oorzaak van de schade. Gecompromitteerde coagulatiesystemen kunnen het gevolg zijn van aandoeningen die het vermogen van het bloed beïnvloeden om stolling te produceren, zoals hemofelieën en de ziekte van von Willebrand, of om onnodige stolling te voorkomen, trombotische aandoeningen genoemd.
Het hemostatische proces omvat drie acties die tegelijkertijd door het coagulatiesysteem worden gereguleerd. Bloedplaatjes binden aan beschadigde endotheelcellen, waardoor een plaatjesprop wordt gevormd. Het coagulatieproces produceert trombine, wat leidt tot de langdurige stabilisatie van de plaatjesprop met fibrinestrengen, waardoor een stolsel wordt gevormd. De expansie van het stolsel wordt gecontroleerd door anticoagulantia die in de endotheelcellen worden geproduceerd.
Endotheelcellen zijn een van de drie primaire componenten van het coagulatiesysteem. Deze cellen zijn verantwoordelijk voor zowel het activeren van coagulatie als het beperken tot de plaats van de wond. Zonder deze cellen zou bloed niet stollen wanneer nodig of volledig stollen in de bloedvaten van het lichaam.
Gelegen in de binnenwanden van bloedvaten, vervullen endotheelcellen hun homeostatische functie door de von Willebrand-factor (vWF) te produceren en op te slaan. Dit grote eiwit fungeert als lijm om bloedplaatjes aan elkaar en aan de cellulaire matrix rond de wond vast te houden. Endotheelcellen synthetiseren ook een eiwit genaamd weefselfactor, dat betrokken is bij de productie van trombine, het belangrijkste middel bij coagulatie.
Een anticoagulerende functie wordt ook gediend door endotheelcellen door hun productie van weefselfactor pathway inhibitor (TFPI) en prostacycline. TFPI remt het weefselfactorcomplex en voorkomt de vorming van trombine. Prostacycline remt de bloedplaatjesaggregatie. Samen handhaven deze anticoagulantia de vloeibaarheid van de bloedsomloop en beperken ze de stolling.
Bloedplaatjes vormen het tweede belangrijke deel van het coagulatiesysteem. Bloedplaatjes, ook wel trombocyten genoemd, zijn kleine, niet-kernachtige, cytoplasmatische fragmenten die vrij door de bloedvaten van het lichaam stromen. Gevormd in het beenmerg, bevatten bloedplaatjes verschillende receptoren waarmee ze aan elkaar kunnen binden en aan beschadigde endotheelcellen op de plaats van een wond. Ze worden bij elkaar gehouden door de von Willebrand-factor en vormen een plaatjesprop.
Coagulatie-eiwitten vormen de derde hoofdcomponent van het coagulatiesysteem. Deze eiwitten leiden tot de vorming van fibrinestrengen, die groeien om bloedstolsels te vormen. Er zijn 14 belangrijke stollingsproteïnen, waaronder protrombine, fibrinogeen en weefselfactor. Prothrombine en weefselfactor combineren in een gecompliceerd proces om trombine te vormen, het primaire middel in coagulatie. Elk aspect van hemostase is betrokken bij het zorgvuldig beheren ervan in de bloedsomloop.