Wat is het verband tussen stikstofoxide en bloeddruk?

Bloeddruk is een van de belangrijkste metingen voor beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg. Hoge bloeddruk kan nadelige gevolgen hebben voor een individu, dus de medische gemeenschap is voortdurend op zoek naar manieren om de bloeddruk gestabiliseerd te houden. Voor sommige professionals hebben de stof stikstofmonoxide (NO) en bloeddruk in dit opzicht een positief verband. Onderzoekers hebben ontdekt dat stikstofoxide de bloeddruk kan verlagen door gevaarlijke verstoppingen in bloedvaten te verminderen.

Hoge bloeddruk kan leiden tot schadelijke gevolgen, met name schade aan bloedvaten in belangrijke organen. De medische uitlezing van de bloeddruk wordt bepaald door de hoeveelheid druk die het bloed op slagader- of aderwanden uitoefent terwijl het circuleert. De opbouw van een harde substantie genaamd plaque langs de binnenbekleding van bloedvaten verhoogt de bloeddruk.

Stikstofmonoxide is een van de belangrijkste boodschappers van het lichaam. De basisfunctie van dit cel-signalerende molecuul is informatieoverdracht tussen cellen. In wezen dient het als een communicatie voor het lichaam. De verantwoordelijkheden zijn daarom divers, van het bestrijden van ziekten tot het faciliteren van denkprocessen. Bij het overwegen van stikstofoxide en bloeddrukeffecten evalueren wetenschappers de rol van de stof bij het doorgeven van berichten aan bloedvatcellen.

Onderzoek heeft een negatieve correlatie aangetoond tussen stikstofoxide en bloeddruk. Simpel gezegd, een toename van stikstofmonoxide kan de bloeddruk met maar liefst 60 punten verlagen. Cholesterolspiegels kunnen ook met ongeveer 20 procent worden verlaagd en de opbouw van plaque kan met de helft dalen.

Gedurende vele jaren gebruikten artsen een farmaceutische vorm van stikstof die bekend staat als nitroglycerine om hartaandoeningen te behandelen zonder de redenen voor de gunstige effecten van de stof echt te begrijpen. Toen onderzoekers dit fenomeen begonnen te onderzoeken, ontdekten ze dat stikstofmonoxide dezelfde positieve resultaten produceerde. Nader onderzoek toonde aan dat deze van nature voorkomende stof hielp ontspannen en de bloedvaten te verwijden of uit te zetten. De toegevoegde ruimte in de vaten verminderde op zijn beurt de inwendige druk. De bloedvaten hadden meer binnenruimte, dus de opbouw van plaque en de schadelijke, verstoppingseffecten ervan werden vertraagd, wat het eerste directe bewijs opleverde voor een verband tussen stikstofoxide en bloeddruk.

Het verhogen van stikstofmonoxide niveaus kan op verschillende manieren worden ondersteund. Voedingsmiddelen die veel vitamine C bevatten of een aminozuur dat bekend staat als L-arginine, kunnen bijvoorbeeld helpen bij het opbouwen van stikstofmonoxide, zoals kaas, melk, noten en bepaalde soorten vlees en fruit. Lagere hoeveelheden natrium kunnen ook een positief effect hebben op stikstofoxide en bloeddruk. Een solide trainingsroutine met fysieke activiteit van minimaal een half uur gedurende vier of vijf keer per week kan ook stikstofmonoxide in het lichaam stimuleren. Bovendien kan langzaam ademen verschillende gassen in het lichaam versterken, waaronder stikstofmonoxide.