Wat is het verband tussen de Amygdala en angst?

Het fundamentele verband tussen de amygdala en angst is dat de amygdala angstreacties produceert. Dit orgaan vertelt het lichaam wanneer het zich in een gevaarlijke situatie bevindt en veroorzaakt een angstreactie. Angststoornissen ontwikkelen zich vaak wanneer de amygdala overgestimuleerd wordt. Samen zijn de amygdala en angst verantwoordelijk voor reacties op waargenomen dreiging, emotioneel geheugen en angstconditionering.

De amygdala is een van de meest oorspronkelijke, onveranderde organen in de hersenen. De amygdala bevindt zich in de mediale temporale lobben van de hersenen. Het is een onderdeel van het limbisch systeem en is primair verantwoordelijk voor het verwerken en vastleggen van emotionele reacties, zoals angst.

De amygdala is verantwoordelijk voor het bepalen van de juiste emotionele reactie op externe stimuli. Als een persoon bijvoorbeeld wordt aangevallen door een overvaller, herkent de amygdala de gebeurtenis als bedreigend. Het stuurt vervolgens een bericht naar de rest van het lichaam en bereidt het voor op wat gewoonlijk gevecht of vlucht wordt genoemd. De vecht- of vluchtreactie is essentieel voor het overleven van de mens en dateert uit de tijd dat mensen in grotten leefden. Het stuurt een bericht naar de spieren en het zenuwstelsel en bereidt het lichaam voor op vechten, wegrennen of bevriezen.

Een ander verband tussen de amygdala en angst is angstconditionering. De theorie is dat de amygdala herinneringen aan emotioneel geladen ervaringen opslaat, zoals een hondenaanval. Dit is een ander belangrijk hulpmiddel om te overleven. Het geheugen wordt opgeslagen en helpt de persoon in de toekomst gevaarlijke situaties te vermijden. De eerste keer dat een persoon zichzelf verbrandt, wordt het geheugen opgeslagen in de amygdala, en die persoon weet zichzelf niet opnieuw te verbranden.

Volgens gedragspsychologie vormt angstconditionering de kern van de meeste angststoornissen, zoals fobieën, paniekstoornissen en gegeneraliseerde angststoornis. Aandoeningen ontstaan ​​wanneer de amygdala overmatig wordt gestimuleerd. In plaats van het geheugen van de hondenaanval te gebruiken om toekomstige hondenaanvallen te voorkomen, wordt alleen het zien van een hond geassocieerd met een doodsbedreiging.

Emotioneel geheugen is een ander voorbeeld van een verband tussen de amygdala en angst. Wanneer een persoon een gebeurtenis ervaart die een emotie zoals angst opwekt, worden het geheugen en de angst opgeslagen in de amygdala. Jaren later, wanneer die persoon aan de ervaring denkt, zal hij of zij ook een deel van de angst voelen die in het geheugen is opgeslagen.

De amygdala en angst zijn ook op subtielere manieren met elkaar verbonden. De amygdala is niet alleen op zoek naar voor de hand liggende bedreigingen zoals aanvallen van honden, maar speelt ook een belangrijke rol bij het interpreteren van gezichtsuitdrukkingen en lichaamstaal. Gedragsgegevens tonen aan dat de amygdala in staat is een angstreactie uit te lokken van zoiets eenvoudigs als een boze blik.