Wat is het verband tussen de amygdala en angst?
De fundamentele verbinding tussen de amygdala en angst is dat de amygdala angstreacties produceert. Dit orgel vertelt het lichaam wanneer het zich in een gevaarlijke situatie bevindt en een angstreactie veroorzaakt. Angststoornissen ontwikkelen zich vaak wanneer de amygdala overstimuleert. Samen zijn de amygdala en de angst verantwoordelijk voor de reacties op waargenomen dreiging, emotioneel geheugen en angstconditionering.
De amygdala is een van de meest oer, ongewijzigde organen in de hersenen. De amygdala bevindt zich in de mediale temporale lobben van de hersenen. Het maakt deel uit van het limbische systeem en is primair verantwoordelijk voor het verwerken en opnemen van emotionele reacties, zoals angst.
De amygdala is verantwoordelijk voor het bepalen van de juiste emotionele respons op externe stimuli. Als een persoon bijvoorbeeld wordt aangevallen door een overvaller, erkent de Amygdala de gebeurtenis als bedreigend. Vervolgens stuurt het een bericht naar de rest van het lichaam en bereidt het zich voor op wat gewoonlijk vecht of vlucht wordt genoemd. De vijgHT- of vluchtrespons is essentieel voor de overleving van de mens en dateert uit wanneer mensen in grotten leefden. Het stuurt een bericht naar de spieren en het zenuwstelsel, het lichaam voorbereiden om te vechten, weg te rennen of te bevriezen.
Een ander verband tussen de amygdala en angst is angstconditionering. De theorie is dat de Amygdala herinneringen opslaat aan emotioneel geladen ervaringen, zoals een hondenaanval. Dit is weer een kritisch overlevingsinstrument. De herinnering wordt opgeslagen en helpt de persoon in de toekomst gevaarlijke situaties te vermijden. De eerste keer dat een persoon zichzelf verbrandt, wordt de herinnering opgeslagen in de amygdala, en die persoon weet te voorkomen dat hij zichzelf weer verbrandt.
Volgens gedragspsychologie vormt angstconditionering de kern van de meeste angststoornissen zoals fobieën, paniekstoornissen en gegeneraliseerde angststoornis. Stoornissen ontwikkelen zich wanneer de amygdala overstimuleert. In plaats van te gebruikenDe herinnering aan de hondenaanval om toekomstige hondenaanvallen te voorkomen, alleen al het zicht van een hond wordt geassocieerd met een doodsbedreiging.
Emotioneel geheugen is een ander voorbeeld van een verbinding tussen de amygdala en angst. Wanneer een persoon een gebeurtenis ervaart die een emotie zoals angst opwekt, worden de herinnering en angst opgeslagen in de amygdala. Jaren later, wanneer die persoon aan de ervaring denkt, zal hij of zij ook een deel van de angst voelen die werd opgeslagen met de herinnering.
De amygdala en angst zijn ook op subtielere manieren verbonden. Niet alleen is de amygdala op zoek naar duidelijke bedreigingen zoals hondenaanvallen, maar het speelt ook een sleutelrol bij het interpreteren van gezichtsuitdrukkingen en lichaamstaal. Gedragsbewijs toont aan dat de amygdala in staat is om een angstreactie te activeren van zoiets eenvoudigs als een boze blik.