Vad är kopplingen mellan amygdala och ångest?
Det grundläggande sambandet mellan amygdala och ångest är att amygdala ger ångestrespons. Detta organ berättar för kroppen när den befinner sig i en farlig situation och utlöser ett ångestrespons. Ångeststörningar utvecklas ofta när amygdala är överstimulerad. Tillsammans ansvarar amygdala och ångest för svar på uppfattat hot, emotionellt minne och rädsla.
Amygdala är ett av de mest primära, oförändrade organ i hjärnan. Amygdalaen ligger i hjärnans mediala temporala lober. Det är en del av det limbiska systemet och är huvudsakligen ansvarigt för bearbetning och registrering av känslomässiga svar, som ångest.
Amygdala ansvarar för att bestämma lämpligt känslomässigt svar på yttre stimuli. Till exempel, om en person attackeras av en muggare, erkänner amygdala händelsen som hotande. Den skickar sedan ett meddelande till resten av kroppen och förbereder det för det som vanligtvis kallas kamp eller flyg. Kampen eller flygsvaret är avgörande för människans överlevnad och går tillbaka till när människor bodde i grottor. Det skickar ett meddelande till musklerna och nervsystemet, förbereder kroppen att slåss, springa eller frysa.
En annan koppling mellan amygdala och ångest är rädsla. Teorin är att amygdala lagrar minnen från känslomässigt laddade upplevelser, till exempel en hundattack. Detta är ett annat kritiskt överlevnadsverktyg. Minnet lagras och hjälper personen att undvika farliga situationer i framtiden. Första gången en person bränner sig själv, lagras minnet i amygdala, och den personen vet att man inte ska bränna sig själv igen.
Enligt beteendepsykologi är rädsla-konditionering kärnan i de flesta ångeststörningar som fobier, panikstörningar och generaliserad ångest. Störningar utvecklas när amygdala är över-stimulerad. Istället för att använda minnet av hundattacken för att undvika framtida hundattacker, är bara en syn av en hund förknippad med ett dödshot.
Känslominnet är ett annat exempel på en koppling mellan amygdala och ångest. När en person upplever en händelse som framkallar en känsla som ångest, lagras minnet och ångesten i amygdala. År senare, när den personen tänker på upplevelsen, kommer han eller hon också att känna en del av ångesten som lagrats i minnet.
Amygdala och ångest är också kopplade på mer subtila sätt. Amygdalaen är inte bara på jakt efter uppenbara hot som hundattacker, utan spelar också en nyckelroll i tolkningen av ansiktsuttryck och kroppsspråk. Beteendevis visar att amygdalaen kan utlösa en ångestreaktion från något så enkelt som ett arg blick.