Wat is de rol van water in het menselijk lichaam?
Water in het menselijk lichaam speelt een essentiële rol door koolhydraten en eiwitten door het bloed te voeren en overtollig zout, mineralen en andere stoffen te verwijderen. Adequate hydratatie houdt het lichaam ook koel als de temperatuur stijgt en tijdens lichamelijke activiteit. Water in het menselijk lichaam voorkomt constipatie en houdt de huid zacht en soepel. De longen en mond hebben water nodig om goed te functioneren, terwijl de gewrichten water als smering gebruiken.
Elke cel in het lichaam vertrouwt op water om chemicaliën, mineralen en voedingsstoffen op te lossen om ze bruikbaar te maken. Als het bloed onvoldoende water heeft, stroomt het misschien niet vrij en draagt het voldoende zuurstof naar organen en weefsel. De huid kan droog en gebarsten worden wanneer de waterinname onder de aanbevolen niveaus daalt.
Water in het menselijk lichaam vertegenwoordigt ongeveer 70 procent van het totale gewicht van de hersenen. Het bloed bestaat uit ongeveer 80 procent water, terwijl het gehalte in de longen ongeveer 90 procent water is. Vloeistof wordt ook gebruikt door vet, spieren en botten om een optimale gezondheid te ondersteunen. Water in het menselijk lichaam spoelt bacteriën uit de blaas en kan de vorming van nierstenen voorkomen. Het voorkomt ook constipatie en vervoert afval uit het lichaam via ontlasting.
Elke dag gaat er water in het menselijk lichaam verloren door urine, transpiratie en ademhaling. Het moet dagelijks worden vervangen omdat het lichaam geen water kan opslaan voor later gebruik. De hoeveelheid uitgescheiden water hangt af van het activiteitsniveau van een persoon, de buitentemperatuur, het individuele metabolisme en de hoeveelheid vloeistof die wordt geconsumeerd in voedsel en dranken. Zeer actieve mensen, en degenen die in warme klimaten leven, hebben meestal meer water nodig omdat ze vaak meer zweet produceren.
Kinderlichamen bevatten een hoger watergehalte dan volwassenen en kunnen sneller uitdrogen. Ouderen moeten mogelijk de waterinname verhogen omdat de nierfuncties met de leeftijd veranderen. Een oudere volwassene kan tot 2,1 liter (2 liter) water per dag verliezen door normale lichaamsfuncties. Geschat wordt dat ouderen elke dag de helft van die hoeveelheid via voedsel binnenkrijgen.
Uitdroging kan een ernstig gezondheidsrisico vormen en nierfalen veroorzaken. Symptomen zijn onder meer donkere, gele urine, hoofdpijn en gebrek aan energie. De lippen en huid kunnen droog worden, samen met een droge mond. Tegen de tijd dat een persoon dorst heeft, kan uitdroging al bestaan, wat de concentratie en het vermogen om mentale of fysieke taken uit te voeren kan belemmeren.
De meeste diëten leveren ongeveer de helft van het benodigde water in het menselijk lichaam. Voedingsdeskundigen raden meestal aan om zes tot acht glazen water per dag te drinken om de gezondheid te behouden. Deze niveaus kunnen worden verkregen uit soepen, fruit, thee en andere voedingsmiddelen. Patiënten die medicijnen gebruiken die het plassen verhogen, moeten mogelijk hun dagelijkse waterinname verhogen. Mensen die lijden aan koorts, braken of diarree kunnen ook snel vitale vloeistoffen verliezen.