Wat is sociale facilitering?
De term sociale facilitering verwijst naar een psychologische theorie dat mensen succesvoller zijn in het uitvoeren van eenvoudige, vertrouwde taken als ze binnen een groep of voor een publiek werken. De theorie stelt ook dat mensen minder succesvol zijn in het voltooien van gecompliceerde, onbekende taken onder dezelfde omstandigheden. Deze neiging werd voor het eerst opgemerkt in de late jaren 1800 door Norman Triplett en bevestigd door experimenten. Er zijn enkele latere verfijningen in zijn theorie geweest die proberen de redenen voor het waargenomen gedrag te verklaren.
Sociale facilitatietheorie probeert de effecten van een sociale omgeving op de taakuitvoering van een persoon te identificeren. Wanneer iemand een vertrouwde of eenvoudige taak krijgt om in een sociale omgeving te voltooien, zoals werken in een groep, lijkt de aanwezigheid van anderen een positief effect te hebben en de prestaties te verbeteren. Deze positieve uitkomst, het sociale faciliterende effect genoemd, doet zich ook voor als de persoon de hele tijd of slechts een deel ervan toekijkt. De belofte van iemand die binnenkomt om de werknemer te controleren, verbetert ook de prestaties.
De theorie van sociale facilitering identificeert een verandering in het gedrag wanneer de poging tot taak gecompliceerder of onbekend is. In deze gevallen heeft de aanwezigheid van anderen, zoals waarnemers of degenen die samenwerken met de persoon die de taak heeft gekregen, eigenlijk een negatief effect. De persoon zal eigenlijk slechter presteren met anderen in de buurt dan alleen.
De gedragstendensen in de theorie van sociale facilitering werden voor het eerst waargenomen en bestudeerd in de jaren 1890 door een psychologisch onderzoeker genaamd Norman Triplett. Hij merkte eerst het fenomeen op bij fietsracers en testte het door kinderen de eenvoudige taak te laten doen om draad met een hengel en haspel te wikkelen. Hij ontdekte dat wanneer kinderen samenwerkten, ze veel sneller gingen dan wanneer ze de taak alleen volbrachten. In de komende decennia werd vastgesteld dat het sociale faciliteringseffect zich voordeed ongeacht de concurrentie, maar dat het de prestaties op complexe taken daadwerkelijk schaadde.
In de jaren zestig probeerde een onderzoeker met de naam Robert Zaronc de verschillen in prestaties uit te leggen door te suggereren dat anderen in de buurt ervoor zorgden dat iemand in een staat van opwinding verkeerde, waardoor het vermogen om bekende acties uit te voeren werd vergroot. Hij theoretiseerde dat de opgewekte toestand de prestaties verbeterde bij eenvoudige taken, maar niet bij gecompliceerde taken, omdat moeilijke taken onbekende acties vereisen die moeilijker te voltooien zijn in de opgewekte toestand. In de jaren tachtig suggereerde Robert Baron dat de verschillen konden worden verklaard door het feit dat de aanwezigheid van anderen teveel afleiding was tijdens moeilijke taken. Momenteel geloven psychologen dat een combinatie van deze factoren feitelijk verantwoordelijk is voor de waargenomen sociale faciliterende effecten.