Hva er sosial tilrettelegging?

Begrepet sosial tilrettelegging refererer til en psykologisk teori om at mennesker er mer vellykkede med å fullføre enkle, kjente oppgaver hvis de jobber i en gruppe eller foran et publikum. Teorien sier også at folk er mindre vellykkede med å fullføre kompliserte, ukjente oppgaver under de samme forhold. Denne tendensen ble først bemerket på slutten av 1800-tallet av Norman Triplett og bekreftet gjennom eksperimentering. Det har vært noen påfølgende forbedringer av teorien hans som forsøker å forklare årsakene til den observerte oppførselen.

Teori om sosial tilrettelegging prøver å identifisere effektene av et sosialt miljø på en persons oppgaveutførelse. Når en person får en kjent eller enkel oppgave å fullføre i sosiale omgivelser, for eksempel å jobbe i en gruppe, virker andres nærvær å ha en positiv effekt og forbedrer ytelsen. Dette positive resultatet, kalt sosial tilretteleggingseffekt, oppstår også hvis personen har et publikum som holder øye med hele tiden eller bare deler av det. Løftet om at noen stopper inn for å sjekke arbeidstakeren forbedrer også ytelsen.

Teorien om sosial tilrettelegging identifiserer en endring i oppførselen når den forsøkte oppgaven er mer komplisert eller ukjent. I disse tilfellene har tilstedeværelsen av andre, for eksempel observatører eller de som arbeider sammen med den som får oppgaven, faktisk en negativ effekt. Personen vil faktisk prestere dårligere med andre rundt enn alene.

Atferdstendensene som er inkludert i teorien om sosial tilrettelegging ble først observert og studert på 1890-tallet av en psykologisk forsker ved navn Norman Triplett. Han la først merke til fenomenet blant sykkelløpere, og testet det ved å få barn til å utføre den enkle oppgaven med å vikle tråden ved hjelp av en fiskestang og hjul. Han fant ut at når barn jobbet sammen, gikk de mye raskere enn om hver enkelt fullførte oppgaven alene. I løpet av de neste tiårene ble det funnet at den sosiale tilretteleggingseffekten skjedde uavhengig av konkurranse, men at den faktisk skadet ytelsen på komplekse oppgaver.

På 1960-tallet prøvde en forsker ved navn Robert Zaronc å forklare forskjellene i ytelse ved å foreslå at andre i nærheten fikk en person til å være i en oppvåkningstilstand som økte evnen til å utføre kjente handlinger. Han teoretiserte at den vekke staten forbedret ytelsen på enkle oppgaver, men ikke på kompliserte, fordi vanskelige oppgaver krever ukjente handlinger som er vanskeligere å fullføre i den vekke tilstanden. På 1980-tallet antydet Robert Baron at forskjellene kunne forklares med at andres nærvær var for mye av en distraksjon under vanskelige oppgaver. For tiden mener psykologer at en kombinasjon av disse faktorene faktisk er ansvarlig for de observerte sosiale tilretteleggingseffektene.