Che cos'è la facilitazione sociale?
Il termine facilitazione sociale si riferisce a una teoria psicologica secondo cui le persone hanno più successo nel portare a termine compiti semplici e familiari se lavorano all'interno di un gruppo o di fronte a un pubblico. La teoria afferma inoltre che le persone hanno meno successo nel portare a termine compiti complicati e non familiari nelle stesse condizioni. Questa tendenza fu notata per la prima volta alla fine del 1800 da Norman Triplett e confermata attraverso la sperimentazione. Ci sono stati alcuni perfezionamenti successivi nella sua teoria che tentano di spiegare le ragioni del comportamento osservato.
La teoria della facilitazione sociale tenta di identificare gli effetti di un ambiente sociale sull'esecuzione delle attività di una persona. Quando a una persona viene assegnato un compito familiare o semplice da completare in un ambiente sociale, come lavorare in gruppo, la presenza di altri sembra avere un effetto positivo e migliorare le prestazioni. Questo risultato positivo, chiamato effetto di facilitazione sociale, si verifica anche se la persona ha un pubblico che guarda per tutto il tempo o solo una parte di esso. La promessa di qualcuno che si ferma a controllare il lavoratore migliora anche le prestazioni.
La teoria della facilitazione sociale identifica un cambiamento nel comportamento quando l'attività tentata è più complicata o non familiare. In questi casi, la presenza di altri, come osservatori o coloro che collaborano con la persona incaricata, ha effettivamente un effetto negativo. La persona si esibirà effettivamente peggio con gli altri in giro che da solo.
Le tendenze comportamentali incluse nella teoria della facilitazione sociale furono osservate e studiate per la prima volta nel 1890 da un ricercatore psicologico di nome Norman Triplett. Ha notato per la prima volta il fenomeno tra i ciclisti e lo ha testato facendo eseguire ai bambini il semplice compito di avvolgere il filo usando una canna da pesca e una bobina. Scoprì che quando i bambini lavoravano insieme, andavano molto più veloci che se ognuno completasse il compito da solo. Nel corso dei decenni successivi, è emerso che l'effetto di facilitazione sociale si è verificato indipendentemente dalla concorrenza, ma che in realtà ha danneggiato le prestazioni in compiti complessi.
Negli anni '60, un ricercatore di nome Robert Zaronc cercò di spiegare le differenze di prestazione proponendo che altri vicini facessero sì che una persona si trovasse in uno stato di eccitazione che aumentasse la capacità di compiere azioni familiari. Ha teorizzato che lo stato suscitato ha migliorato le prestazioni su compiti semplici, ma non su quelli complicati, perché i compiti difficili richiedono azioni sconosciute che sono più difficili da completare nello stato suscitato. Negli anni '80, Robert Baron suggerì che le differenze potevano essere spiegate dal fatto che la presenza di altri era troppo distratta durante compiti difficili. Attualmente gli psicologi ritengono che una combinazione di questi fattori sia effettivamente responsabile degli effetti di facilitazione sociale osservati.