Wat is DRM?
DRM is een acroniem voor Digital Rights Management, een brede term die wordt gebruikt om een aantal technieken te beschrijven voor het beperken van het gratis gebruik en de overdracht van digitale inhoud. DRM wordt in een aantal media gebruikt, maar komt het meest voor in video- en muziekbestanden. Er zijn velen die beweren dat DRM een verkeerde benaming is, omdat het eerder gaat over gebruiksproblemen dan over de rechten van de consument. Daarom interpreteren ze DRM opnieuw voor Digital Restrictions Management.
Het argument voor DRM is dat zonder een krachtig systeem om ervoor te zorgen dat alleen betalende consumenten toegang hebben tot media, piraterij ongebreideld zal lopen en drastisch in winst voor producenten en distributeurs zal snijden. Met dalende verkopen, zo luidt het argument, zal de creatieve input ook dalen en zal de algehele kwaliteit van de geproduceerde media afnemen.
Voorstanders van burgerlijke vrijheden beweren dat het gebruik van digitale technologie onbelemmerd moet zijn en dat de verschuiving van controle naar producenten, zelfs na verkoop, uiteindelijk creatieve expressie zal schaden en consumentenrechten zal schaden. De meeste media zijn auteursrechtelijk beschermd, maar hebben een fair use-clausule die ongehinderd gebruik in bepaalde situaties mogelijk maakt. Alle bestaande DRM-technologieën doen onvoldoende concessies voor redelijk gebruik, waardoor veel civiele advocaten beweren dat ze het legale gebruik van inhoud beperken.
Een van de eerste en meest omstreden DRM-systemen was het Content Scrambling System (CSS) dat wordt gebruikt om dvd-filmbestanden te coderen. Dit systeem is ontwikkeld door het DVD Consortium als een hulpmiddel om hardwarefabrikanten te beïnvloeden om alleen systemen te produceren die bepaalde functies niet bevatten. Door de coderingssleutel voor CSS alleen vrij te geven aan hardwarefabrikanten die ermee hebben ingestemd geen functies zoals digital-out op te nemen, waardoor een film gemakkelijk kan worden gekopieerd, kon het DVD Consortium in wezen het hardwarebeleid voor de dvd-industrie dicteren.
Zeer snel nadat de CSS DRM was geïmplementeerd, was het algoritme ervan verbroken. Tools zoals DeCSS kwamen beschikbaar voor het maken van kopieën van CSS-gecodeerde films en deze af te spelen op systemen die anders niet zouden kunnen, zoals sommige alternatieve besturingssystemen. De Digital Millennium Copyright Act in de Verenigde Staten maakt het illegaal om systemen zoals DeCSS te gebruiken om DRM-beperkingen te omzeilen. In veel landen zijn sindsdien soortgelijke handelingen aangenomen. Veel voorstanders in de wereld van de informatica zien de DMCA als een grote slag tegen creatieve vrijheid vanwege de overdreven harde beperkingen.
Hoewel DRM het meest wordt gebruikt voor films, wordt het ook steeds vaker gebruikt in andere media. Audiobestanden die zijn gekocht bij veel online winkels, zoals de iTunes Store van Apple, hebben verschillende DRM-schema's ingebouwd om het aantal apparaten te beperken waarop ze kunnen worden afgespeeld. Veel producenten van eBoeken gebruiken een vergelijkbare implementatie van DRM om te beperken op hoeveel computers een boek mag worden bekeken, en zelfs hoe vaak het mag worden bekeken. Medio 2005 begonnen een aantal producenten van inhoud voor televisie DRM van hun shows aan te vragen via het populaire TiVo-systeem.
Beveiligingskwesties, problemen met fair use en creatieve expressie spelen allemaal een hoofdrol in de DRM-strijd en DRM-technologieën zullen ongetwijfeld nog vele jaren worden bestreden. Hoewel velen binnen de media-industrie geloven dat DRM de enige manier is om hun bestaande bedrijfsmodel te redden, gebaseerd op het idee om een vergoeding te vragen voor elk gebruik, zijn een aantal innovators begonnen met het verkennen van alternatieven, in afwachting van een ultieme nederlaag voor DRM.