Hvad er DRM?
DRM er et akronym for Digital Rights Management, et bredt udtryk, der bruges til at beskrive en række teknikker til begrænsning af fri brug og overførsel af digitalt indhold. DRM bruges i et antal medier, men findes oftest i video- og musikfiler. Der er mange, der hævder, at DRM er en fejlnummer, da det handler om brugsproblemer snarere end forbrugernes rettigheder. De fortolker derfor DRM for at stå for Digital Restrictions Management.
Tilfældet for DRM er, at uden et stærkt system, der er til for at sikre, at kun betalende forbrugere kan få adgang til medier, vil piratkopiering løbe voldsomt og skære drastisk i overskud for producenter og distributører. Med faldende salg, så argumentet går, vil kreative input også falde, og den samlede kvalitet af de producerede medier vil falde.
Advokater for borgerlige friheder hævder, at brugen af digital teknologi bør være ubundet, og at skiftet af kontrol til producenter, selv efter salg i sidste ende vil skade det kreative udtryk og skade forbrugernes rettigheder. De fleste medier er beskyttet af ophavsret, men har en retfærdig brugsklausul, der tillader uhæmmet brug i visse situationer. Alle eksisterende DRM-teknologier kan ikke give tilstrækkelige indrømmelser til fair brug, hvilket får mange civile talsmænd til at hævde, at de begrænser den lovlige brug af indhold.
Et af de første og mest udbredte DRM-systemer var Content Scrambling System (CSS), der blev brugt til at kode DVD-filmfiler. Dette system blev udviklet af DVD Consortium som et værktøj til at påvirke hardwareproducenter til kun at producere systemer, der ikke indeholdt visse funktioner. Ved at frigive krypteringsnøglen for CSS kun til hardwareproducenter, der var enige om ikke at inkludere funktioner som digital-out, som ville gøre det muligt at kopiere en film let, var DVD Consortium i det væsentlige i stand til at diktere hardware-politik for DVD-industrien.
Meget hurtigt efter implementering af CSS DRM blev algoritmen brudt. Værktøjer som DeCSS blev tilgængelige til at fremstille kopier af CSS-krypterede film og afspille dem på systemer, som ellers ikke ville være i stand til, såsom nogle alternative operativsystemer. Digital Millennium Copyright Act i USA gør det ulovligt at bruge systemer som DeCSS til at omgå DRM-begrænsninger. Lignende retsakter er siden blevet vedtaget i mange lande. Mange fortalere i den computervidenskabelige verden ser DMCA som et stort slag mod kreativ frihed på grund af dens alt for hårde restriktioner.
Mens DRM oftest bruges til film, får den også mere udbredt anvendelse i andre medier. Lydfiler, der er købt gennem mange online butikker, såsom Apples iTunes Store, har forskellige DRM-skemaer indbygget for at begrænse antallet af enheder, de kan afspilles på. Mange producenter af e-bøger bruger en lignende implementering af DRM for at begrænse, hvor mange computere en bog kan ses på, og endda hvor mange gange den kan ses. I midten af 2005 begyndte et antal indholdsproducenter til fjernsyn at anmode om DRM for deres shows via det populære TiVo-system.
Sikkerhedsspørgsmål, problemer med fair brug og emner med kreativt udtryk er alle i spidsen for DRM-slaget, og DRM-teknologier vil uden tvivl blive bekæmpet i mange år fremover. Mens mange inden for mediebranchen mener, at DRM er den eneste måde at redde deres eksisterende forretningsmodel, der bygger på ideen om at opkræve et gebyr for hver brug, er et antal innovatører begyndt at udforske alternativer og forvente et ultimativt nederlag for DRM.