Hva er DRM?
DRM er et forkortelse for Digital Rights Management, et bredt begrep som brukes for å beskrive en rekke teknikker for å begrense gratis bruk og overføring av digitalt innhold. DRM brukes i en rekke medier, men finnes ofte i video- og musikkfiler. Det er mange som hevder at DRM er en feilnummer, siden den omhandler bruksproblemer snarere enn rettighetene til forbrukeren. De tolker derfor DRM for å stå for Digital Restrictions Management.
Tilfellet for DRM er at uten et sterkt system for å sikre at bare betalende forbrukere kan få tilgang til medier, vil piratkopiering løpe frodig og kutte drastisk til overskudd for produsenter og distributører. Med synkende salg, så argumentet går, vil også kreative innspill synke, og den generelle kvaliteten på produserte medier vil avta.
Talsmenn for sivile friheter hevder at bruken av digital teknologi bør være uhindret, og at skiftet av kontroll til produsenter selv etter salg til slutt vil skade det kreative uttrykket og skade forbrukerrettighetene. De fleste medier er beskyttet av copyright, men har en rettferdig bruksklausul som åpner for uhemmet bruk i visse situasjoner. Alle eksisterende DRM-teknologier klarer ikke å innrømme tilstrekkelig for rettferdig bruk, noe som får mange sivile talsmenn til å hevde at de begrenser lovlig bruk av innhold.
Et av de første og mest omstridte DRM-systemene var Content Scrambling System (CSS) som ble brukt til å kode DVD-filmfiler. Dette systemet ble utviklet av DVD Consortium som et verktøy for å påvirke maskinvareprodusenter til å produsere bare systemer som ikke inkluderer visse funksjoner. Ved å frigjøre krypteringsnøkkelen for CSS bare til maskinvareprodusenter som gikk med på å ikke inkludere funksjoner som digital-out, som gjør det mulig å kopiere en film enkelt, var DVD Consortium egentlig i stand til å diktere maskinvarepolitikk for DVD-bransjen.
Veldig raskt etter at CSS DRM ble implementert, ble algoritmen brutt. Verktøy som DeCSS ble tilgjengelig for å lage kopier av CSS-krypterte filmer og spille dem på systemer som ellers ikke ville være i stand til, for eksempel noen alternative operativsystemer. Digital Millennium Copyright Act i USA gjør det ulovlig å bruke systemer som DeCSS for å omgå DRM-begrensninger. Lignende handlinger har siden blitt vedtatt i mange land. Mange talsmenn i informasjonsvitenskapens verden ser DMCA som et stort slag mot kreativ frihet på grunn av dens altfor harde begrensninger.
Mens DRM oftest brukes til film, får den også mer utbredt bruk i andre medier. Lydfiler kjøpt gjennom mange nettbutikker, for eksempel Apples iTunes Store, har forskjellige DRM-ordninger innebygd for å begrense antall enheter de kan spilles av på. Mange produsenter av e-bøker bruker en lignende implementering av DRM for å begrense hvor mange datamaskiner en bok kan bli sett på, og til og med hvor mange ganger den kan vises. I midten av 2005 begynte en rekke innholdsprodusenter for TV å be om DRM for sine show via det populære TiVo-systemet.
Sikkerhetsproblemer, spørsmål om rettferdig bruk og spørsmål om kreativt uttrykk er alle i forkant av DRM-slaget, og DRM-teknologier vil utvilsomt kjempes i mange år fremover. Mens mange innen mediebransjen mener DRM er den eneste måten å redde sin eksisterende forretningsmodell, basert på ideen om å innkreve en avgift for hver bruk, har en rekke innovatører begynt å utforske alternativer og forventer et endelig nederlag for DRM.