Vad är DRM?

DRM är en förkortning för Digital Rights Management, en bred term som används för att beskriva ett antal tekniker för att begränsa fri användning och överföring av digitalt innehåll. DRM används i ett antal media, men finns oftast i video- och musikfiler. Det finns många som hävdar att DRM är en felaktig anmärkning eftersom den handlar om användningsfrågor snarare än konsumenternas rättigheter. De tolkar därför DRM för att stå för Digital Restrictions Management.

Fallet för DRM är att utan ett starkt system för att säkerställa att endast betalande konsumenter kan få tillgång till media kommer piratkopiering att springa ut och skära drastiskt till vinst för producenter och distributörer. När försäljningen minskar, så går argumentet, kommer kreativa input också att sjunka och den totala kvaliteten på producerade media minskar.

Förespråkare för medborgerliga friheter hävdar att användningen av digital teknik bör vara obehandlad, och att överföringen av kontrollen till producenterna även efter försäljningen i slutändan kommer att skada det kreativa uttrycket och skada konsumenternas rättigheter. De flesta media är skyddade av upphovsrätt, men har en rättvis användningsklausul som möjliggör obehindrad användning i vissa situationer. Alla befintliga DRM-tekniker lyckas inte tillräckligt medge eftergifter för rättvist bruk, vilket får många civila förespråkare att hävda att de begränsar den lagliga användningen av innehåll.

Ett av de första och mest ifrågasatta DRM-systemen var Content Scrambling System (CSS) som används för att koda DVD-filmfiler. Detta system utvecklades av DVD Consortium som ett verktyg för att påverka hårdvarutillverkare att producera endast system som inte inkluderade vissa funktioner. Genom att släppa krypteringsnyckeln för CSS endast till hårdvarutillverkare som gick med på att inte inkludera funktioner som digital-out, som skulle göra det möjligt att kopiera en film enkelt, kunde DVD Consortium i huvudsak diktera hårdvarupolicy för DVD-industrin.

Mycket snabbt efter att CSS DRM implementerades bröts algoritmen. Verktyg som DeCSS blev tillgängliga för att göra kopior av CSS-krypterade filmer och spela dem på system som annars inte skulle kunna, till exempel vissa alternativa operativsystem. Digital Millennium Copyright Act i USA gör det olagligt att använda system som DeCSS för att kringgå DRM-begränsningar. Liknande handlingar har sedan dess antagits i många länder. Många förespråkare i datavetenskapens värld ser DMCA som ett stort slag mot kreativ frihet på grund av dess alltför hårda begränsningar.

Medan DRM oftast används för filmer, får den också mer utbredd användning i andra medier. Ljudfiler som köpts via många onlinebutiker, som Apples iTunes Store, har olika DRM-scheman inbyggda för att begränsa antalet enheter de kan spelas på. Många tillverkare av e-böcker använder en liknande implementering av DRM för att begränsa hur många datorer en bok kan ses på och till och med hur många gånger den kan ses. I mitten av 2005 började ett antal innehållsproducenter för tv att begära DRM för sina program via det populära TiVo-systemet.

Säkerhetsfrågor, problem med rättvis användning och kreativa uttryck är alla i framkant av DRM-striden, och DRM-teknologier kommer utan tvekan att utkämpas under många år framöver. Medan många inom medieindustrin tror att DRM är det enda sättet att rädda sin befintliga affärsmodell, som bygger på idén att samla in en avgift för varje användning, har ett antal innovatörer börjat utforska alternativ och förutse ett slutligt nederlag för DRM.