Hva betyr "immateriell" i virksomheten?

Immateriell virksomhet refererer til tjenester, ettersom kjøp av dem ikke resulterer i det faktiske eierskapet til noe fysisk. Tjenester er tilfredsstillelse av ønsker, og som sådan er de ikke noe som kan berøres. Tjenesteintangibilitet betyr at forbrukeren ofte må betale for noe før kvaliteten på den tingen er bestemt. Mange ganger er produksjon og forbruk samtidig, som i forretningsmessige termer omtales som uatskillelighet.

Produkter som er immaterielle inkluderer reise, forsikring, rådgivning, utdanning og regnskap. Det er sjelden det er mulig å prøve ut disse produktene før kjøpet, og forbrukeren er ofte avhengig av brosjyrer, reklame, omdømme eller hørselsforsøk. Tjenester er immaterielle og varer anses som materielle ting i forretningsverdenen, men fra et markedsføringsperspektiv er det en grad av immateriell selv ved salg av materiell. Dette er veldig viktig ettersom en forbrukers tillit har mistet, og da de fleste ganger har leverandøren mistet kunden.

Materielle produkter kan vanligvis sees, luktes, smakes, røres eller testes, og disse handlingene utføres vanligvis før produktet er kjøpt. Inntil det fysiske produktet er installert, brukt, spist eller konsumert på mange andre måter, er det imidlertid fortsatt en viss grad av tro involvert i kjøpet. Dette er immaterielliteten i selv konkrete ting.

Definisjonen av immateriellhet er ganske komplisert ettersom det er noen forretningsfordeler som er høyt verdsatt, men vanskelig å måle. Slike eiendeler inkluderer merkenavn, patenter, kundeservice og forretningsprosesser. Noen av disse, for eksempel patenter, kan identifiseres og selges separat, men merkevare eller forretningsprosess er vanskelig eller umulig å prissette, og derfor er salg av dem også vanskelig. Konkurransekraft er ofte avhengig av kvaliteten på immaterielle eiendeler og tjenester, og likevel er styringen av dem ikke lett på grunn av de nevnte grunnene.

Intangibilitet gjør også forbrukerens liv vanskelig ettersom det er mer usikkerhet før kjøpet. Informasjonen som er tilgjengelig er mindre enn for et håndgripelig produkt, og derfor er mengden av opplevd risiko høyere. En måte tjenesteleverandører kan redusere forbrukernes angst på er å jobbe med sitt rykte for pålitelighet gjennom strategisk markedsføring og muntlige anbefalinger fra fornøyde kunder. Variabilitet i tjenester må erstattes av standardisering så mye som mulig. Det er foreslått at dette er essensielt ettersom forbrukernes misnøye sjelden kan tilfredsstilles tilstrekkelig med et sminketiltak.