Vad betyder "immateriell" i företag?

Immateriabilitet i affärer avser tjänster, eftersom att köpa dem inte leder till det faktiska ägandet av något fysiskt. Tjänster är behovet av tillfredsställelse och som sådan är de inte något som kan beröras. Serviceavtal innebär att konsumenten ofta måste betala för något innan kvaliteten på den saken har fastställts. Många gånger är produktion och konsumtion samtidigt, vilket i affärsmässiga termer kallas oskiljaktighet.

Produkter som är immateriella inkluderar resor, försäkring, konsultation, utbildning och bokföring. Det är sällan möjligt att testa dessa produkter innan de köper och konsumenten förlitar sig ofta på broschyrer, reklam, rykte eller hörsäte. Tjänsterna är immateriella och varor betraktas som materiella saker i affärsvärlden, men ur ett marknadsföringsperspektiv finns det en viss grad av immateriellitet även vid försäljning av materiella saker. Detta är mycket viktigt eftersom en gång konsumentens förtroende har tappats, då de flesta gånger har leverantören förlorat kunden.

Materiella produkter kan vanligtvis ses, luktas, smakas, rörs eller testas och dessa åtgärder utförs vanligtvis innan produkten köps. Tills den fysiska produkten har installerats, använts, ätts eller konsumerats på många olika sätt, finns det fortfarande en viss grad av tro involverad i köpet. Detta är den immateriella i ens konkreta saker.

Definitionen av immateriella är en ganska komplicerad eftersom det finns vissa affärstillgångar som är mycket värderade men svåra att mäta. Sådana tillgångar inkluderar varumärken, patent, kundservice och affärsprocesser. Vissa av dessa, till exempel patent, kan identifieras och säljas separat men varumärkes- eller affärsprocess är svåra eller omöjliga att prissätta och så är försäljningen av dem också svår. Konkurrenskraften förlitar sig ofta på kvaliteten på immateriella tillgångar och tjänster, och ändå är deras förvaltning inte lätt på grund av ovan nämnda skäl.

Osäkerhet gör också konsumenternas liv svårt eftersom det finns mer osäkerhet före köp. Den tillgängliga informationen är mindre än för en konkret produkt och därför är mängden upplevd risk högre. Ett sätt som tjänsteleverantörer kan minska konsumenternas ångest är att arbeta med sitt rykte för tillförlitlighet genom strategisk marknadsföring och muntliga rekommendationer från nöjda kunder. Variabiliteten i tjänster måste ersättas av standardisering så mycket som möjligt. Det har föreslagits att detta är väsentligt eftersom konsumenternas missnöje sällan kan tillfredsställas tillräckligt med en sminkåtgärd.