Hva koster konstant mulighet?

Konstant mulighetskostnad er en situasjon der kostnadene ved å forfølge en spesiell mulighet ikke øker eller reduseres over tid, selv om fordelene fra aktiviteten skulle endres på noen måte. Begrepet brukes ofte når det beskrives en produksjonsprosess der kostnadene forbundet med å produsere varer og tjenester forblir de samme, samtidig som det muliggjør høyere produksjonsnivå. Vanligvis betyr dette at kostnadene ved å bruke ekstra ressurser til å produsere flere varer ikke fører til en reduksjon i kostnadene per produsert enhet, og heller ikke koster det mer å produsere hver av disse enhetene.

Med konstante mulighetskostnader forblir forholdet mellom kostnadene og antall produserte enheter det samme. Dette er forskjellig fra situasjoner der mulighetskostnadene synker, for eksempel når en produsent er i stand til å få rabatter ved å bestille flere råvarer som skal brukes i produksjonen av tilleggsvarer, noe som da fører til lavere produksjonskostnad per enhet og antagelig mer fortjeneste per enhet når varene selges. Det er også forskjellig fra økte mulighetskostnader, der innsatsen for å produsere tilleggsvarer faktisk resulterer i å øke den gjennomsnittlige produksjonskostnaden for hver produserte enhet, en situasjon som noen ganger vil motvirke opprettelsen av tilleggsenheter.

Mens de ofte er ansatt i et produksjonsmiljø, kan den generelle ideen om konstante mulighetskostnader også relateres til andre typer forretningsmessige og økonomiske situasjoner. For eksempel, hvis en leder trenger å fylle en stilling innen en avdeling og har muligheten til å tilby stillingen til en eksisterende ansatt med samme nivå av erfaring og kompetanse som personen som nylig forlot den stillingen, vil dette bety at selskapet vil pådra seg ingen ekstra utgifter til å fylle stillingen. Samtidig, hvis jobben ble tilbudt en ny ansatt som manglet erfaring, ville dette bety å bruke ekstra ressurser til å trene den enkelte, noe som igjen ikke vil holde mulighetskostnadene knyttet til oppgaven på et konstant nivå.

Å bestemme at en viss aktivitet kan styres med en konstant mulighetskostnad kan være en indikasjon på at det er i selskapets beste interesse å komme videre med den aktiviteten, i stedet for å velge en tilnærming som faktisk vil bety større utgifter uten å skape en tilsvarende økning i fordeler. For å avgjøre om denne tilstanden faktisk eksisterer, er det viktig å identifisere alle kostnader så vel som alle fordeler eller fordeler fra aktiviteten, bestemme hvilke ekstrautgifter som vil være nødvendige for å øke aktiviteten, og deretter projisere eventuelle økninger i fordelene som vil være oppnådd. Hvis fordelene ikke rettferdiggjør tilleggskostnaden, eksisterer ikke konstante mulighetskostnader, og strategien er kanskje ikke til beste for selskapet eller den enkelte som vurderer aktiviteten.