Vad kostar konstant möjlighet?

Konstant möjlighetskostnad är en situation där kostnaderna för att driva en viss möjlighet inte ökar eller minskar över tiden, även om fördelarna som härrör från aktiviteten borde förändras på något sätt. Begreppet används ofta när man beskriver en produktionsprocess där kostnaderna för att producera varor och tjänster förblir desamma, samtidigt som man tillåter högre produktionsnivåer. Vanligtvis innebär detta att kostnaden för att använda ytterligare resurser för att producera fler varor inte leder till en minskning av kostnaden per producerad enhet, och inte heller kostar det mer att producera var och en av dessa enheter.

Med konstant möjlighetskostnad förblir förhållandet mellan kostnaderna och antalet producerade enheter detsamma. Detta skiljer sig från situationer där möjlighetskostnaderna sjunker, till exempel när en tillverkare kan få rabatter genom att beställa fler råvaror som ska användas vid produktion av ytterligare varor, vilket sedan leder till en lägre produktionskostnad per enhet och förmodligen mer vinst per enhet när varorna säljs. Det skiljer sig också från ökade möjlighetskostnader, där ansträngningen att producera ytterligare varor faktiskt resulterar i att öka den genomsnittliga produktionskostnaden för varje producerad enhet, en situation som ibland kommer att avskräcka skapandet av ytterligare enheter.

Även om de ofta används i en tillverkningsmiljö kan den allmänna idén om konstant möjlighetskostnad också relateras till andra typer av affärs- och finansiella situationer. Till exempel, om en chef måste fylla en tjänst inom en avdelning och har möjlighet att erbjuda befattningen till en befintlig anställd med samma nivå av erfarenhet och expertis som den som nyligen lämnade den anställningen, skulle detta innebära att företaget skulle ådra sig ingen extra kostnad för att fylla positionen. Samtidigt, om jobbet erbjöds en ny anställd som saknade erfarenhet, skulle detta innebära att ägna ytterligare resurser för att utbilda individen, vilket i sin tur inte skulle hålla möjlighetskostnaderna för uppgiften på en konstant nivå.

Att bestämma att en viss aktivitet kan hanteras med en konstant möjlighetskostnad kan vara en indikation på att det är i företagets bästa att gå vidare med den aktiviteten, snarare än att välja en metod som faktiskt skulle innebära större kostnader utan att skapa en motsvarande ökning i förmåner. För att avgöra om detta tillstånd verkligen existerar är det viktigt att identifiera alla kostnader samt alla fördelar eller fördelar som härrör från aktiviteten, fastställa vilka extra utgifter som krävs för att öka aktiviteten och sedan projicera eventuella ökningar i förmåner som skulle vara uppnåtts. Om förmånerna inte motiverar den extra kostnaden, finns det inte konstant möjlighetskostnad, och strategin kanske inte är i företagets eller personens bästa intresse.