Hva er yrkessegregering?

Yrkesegregering er ujevn fordeling av forskjellige individer i en gitt yrke. Med andre ord er yrkes segregering tendensen til at en okkupasjon eller en viss del av en okkupasjon blir dominert av individer av en bestemt rase, kjønn eller annen personlig egenskap. Selv om rasediskriminering og seksuell diskriminering er ulovlig i USA og mange andre nasjoner, eksisterer fortsatt yrkesmessig segregering, slik mange rapporter og studier har bekreftet. Begrep som glassloftet og kjønnsgapet refererer til realitetene i yrkesmessig segregering.

I flere hundre år var segregering på arbeidsplassen lovlig og var til og med den forventede politikken i de fleste yrker. I store deler av historien fikk minoritetene bare svære, lavtlønende jobber når de i det hele tatt fikk lov til å jobbe; bedre jobber var forbeholdt medlemmer av den privilegerte overklassen. I løpet av 1900-tallet krevde borgerrettighetsaktivister at de juridiske rettighetene som ga denne klassen, bli utvidet til mennesker av alle raser og kjønn. Dette førte til lover som den amerikanske borgerrettighetsloven av 1964, som gjorde seksuell og rasediskriminering ulovlig, i det minste som offisiell politikk. I praksis har imidlertid diskriminering fortsatt til i dag.

Etter vedtakelsen av den amerikanske borgerrettighetsloven, fortsatte selskaper, private arbeidsgivere og til og med regjeringer politikken for yrkesmessig segregering ved å begrense avanseringsmulighetene til dem av en bestemt rase eller kjønn, vanligvis hvite menn. Kvinner og minoriteter ble overført for kampanjer eller vendt tilbake til de lavest betalte eller minst fremtredende stillingene. Selv om de er uoffisielle, kunne disse retningslinjene, ofte kalt glassloftet, lett oppdages av prominensen av hvite menn i lederstillinger. Fra 1970-tallet utfordret noen individer denne uoffisielle politikken på grunn av at de brøt mot diskrimineringslover.

Som et resultat har det vært fremgang med å eliminere yrkesmessig segregering. Kvinne- og minoritetsledere har steget til topplasseringer i mange selskaper. Selv i det 21. århundre eksisterer imidlertid fortsatt yrkesmessig segregering. Raseminoriteter og kvinner dominerer fortsatt de lavest betalte jobbene i mange nasjoner. Dette har blitt kalt det klissete gulvet, siden disse personene ikke klarer å stige over de laveste trinnene på bedriftsstigen. For dem er glasstaket uten betydning.

Lønnsforskjell mellom menn og kvinner for den samme typen arbeid, også kjent som kjønnsgapet, er en annen form for yrkesmessig segregering. Historisk sett ble kvinner og noen minoriteter betalt mindre enn hvite menn i sammenlignbare stillinger, og denne politikken vedvarer i moderne tid. Pågående juridiske og institusjonelle endringer er rettet mot å bekjempe denne typen segregering. Noen studier har imidlertid vist at den virkelige synderen er kulturell skjevhet. I følge disse studiene gjenspeiler segregering på arbeidsplassen tendensen for mange mennesker til å se på minoriteter med mistanke, ignorering eller direkte fiendtlighet, selv i det 21. århundre.