Hva er betalt tid av?

Betalt fri, ofte forkortet PTO, refererer til en ordning som brukes av arbeidsgivere for å regulere hvor mye tid ansatte kan bruke bort fra jobb og fremdeles betales. I stedet for separate systemer for personlige dager, sykefravær og ferier, tildeler PTO-planer et fast beløp av betalt fri for hver ansatt. Den ansatte kan da bestemme hvordan han best skal bruke denne tiden i en gitt ansettelsesperiode, vanligvis et år. Noen arbeidsgivere bruker kompliserte systemer for å bestemme hvor mye tid man skal gi hver ansatt. På noen arbeidsplasser kan ansatte skaffe ut ubrukt fri med jevne mellomrom eller når ansettelsen avsluttes.

Mange arbeidsgivere, for eksempel myndigheter eller bedriftskontorer, gir fordeler til ansatte i tillegg til en lønn. Disse fordelene, noen ganger kalt frynsegoder, kan inkludere betalt ferietid. Arbeidsgivere er lovpålagt å gi de ansatte et visst antall sykedager per år; mange tilbyr også personlige dager som ansatte kan bruke etter eget skjønn. Å holde oversikt over disse dagene for hver enkelt ansatt kan være en viktig oppgave for personalavdelingene til store arbeidsgivere. Fra slutten av det 20. århundre begynte noen arbeidsgivere å samle inn alle disse dagene under paraplyen med betalt friperiode.

Noen arbeidsgivere bruker forseggjorte systemer for å bestemme den betalte friperioden for hver ansatt, og tildeler dager basert på faktorer som ansiennitet og ytelse. Mens noen ansatte vil bruke denne tiden etter behov i små trinn hele året, vil andre spare tid på å bruke alt på en gang, for eksempel å ta en utvidet ferie til et fjernt sted. Når en ansatt har samlet det maksimale antall dager som er tillatt av en PTO-plan, har arbeidsgivere forskjellige retningslinjer på plass. Noen lar arbeidstakeren føre ubrukte dager over til neste ansettelsesår; andre krever at den ansatte bruker dagene eller mister dem. Noen få arbeidsgivere lar arbeidstakeren kontanter i dagene for et tilsvarende lønnsbeløp.

Betalte avspaseringsplaner gir mange fordeler for både arbeidsgivere og ansatte. Arbeidsgivere drar nytte av at ansatte planlegger fridagene mer nøye enn med tradisjonelle planer, noe som ofte resulterer i færre faktiske tapte dager. Ansatte kan velge å bruke fritiden slik de vil, uten å spesifisere bruken til arbeidsgiveren, selv om de fleste arbeidsgivere fortsatt trenger forhåndsvarsel når det er mulig. Dette fungerer også til arbeidsgivers fordel fordi ansatte ofte vil gi dette varselet i stedet for å late som de er syke for å dra nytte av en sykedag. Ansatte drar også fordel av å kunne legge til ubrukte sykedager i en ferie eller innbetale dem mot betaling.

Det er noen ulemper med betalt avspaseringsplan. Ansatte med dårlig planleggingsevne utnytter kanskje ikke PTO-planene best. Hvis en ansatt er vant til tre dager med sykemelding og to ukers ferie, for eksempel, kan hun ta tre ukers kraftuttak som ferietid, og ikke tillate personlige kriser eller sykdommer. En utvidet sykdom kan utslette all arbeidstids fri for året, slik at ingen får hvile eller planlagte ferier. Krav til individuelle planer, for eksempel å bruke fridager eller miste dem, kan også være upraktisk for noen ansatte.