Hvordan blir jeg utøvende kokk?
Posisjonen som utøvende kokk er ofte den viktigste på en restaurant, og det er flere ruter som man kan følge for å bli utøvende kokk. En ambisiøs utøvende kokk kan gå på en kulinarisk skole og bruke den opplevelsen for å sikre en stilling som kokk på midtnivå på en stor restaurant, eller for å bli utøvende kokk på en liten eller ny restaurant. Et annet alternativ for noen som ønsker å bli utøvende kokk, er å jobbe opp gjennom hierarkiet til et typisk kjøkken, og til slutt tjene en stilling som utøvende kokk. Noen med mer vågal og større tilgang til ressurser kan ganske enkelt åpne sin egen restaurant og øyeblikkelig bli utøvende kokk.
En utøvende kokk, noen ganger referert til som en Chef de Cuisine , har ansvaret for hele kjøkkenoperasjonen til en restaurant og ofte av alle de administrative funksjonene tilknyttet den restauranten også. På store restauranter er dette et hovedansvar og inkluderer bemanningsbeslutninger, meny ogVinvalg og tilsyn med driften av kjøkkenet. De mange ansvarene for denne posisjonen betyr at den vanligvis er okkupert av eldre, erfarne kokker, som kombinerer syn, matlaging og lederopplevelse. Stillingen er ofte høydepunktet for karriereoppnåelse.
En rute som gir mulighet for anskaffelse av ferdighetene som trengs for å bli en utøvende kokk begynner med en utdanning på en kulinarisk skole. Disse skolene har økt sterkt i antall de siste årene, og en grad fra en slik skole garanterer ikke en jobb. Opplæring på en respektabel kulinarisk skole vil imidlertid gi en student dyktighet i matlaging, menyoppretting og kjøkkenstyring, som alle er nyttige for en utøvende kokk. Etter å ha sikret en grad fra en kulinarisk skole, vil en elev vanligvis finne en stilling innen hierarkiet på et restaurantkjøkken og deretter jobbe seg opp. StudentS som finner arbeid i mer prestisjetunge eller større restauranter, vil vanligvis starte nærmere bunnen av hierarkiet.
Kjøkkenopplevelse kan anskaffes uten en formell kulinarisk utdanning, og en annen vei til å bli utøvende kokk er å skaffe seg et vell av praktisk kulinarisk erfaring. Denne veien vil vanligvis begynne nærmere bunnen av et kjøkkenhierarki, men har flere fordeler. En kokk som reiser seg fra rekkene på et kjøkken, vil ha en grundig forståelse av alle aspekter av virksomheten og ikke vil ha trengt å pådra noen personlig gjeld i prosessen.
En kokk med tilgang til kapital kan velge å finne eller kjøpe en restaurant, og dermed umiddelbart bli en utøvende kokk. Denne veien krever økonomisk støtte eller personlig formue. Det innebærer også en relativt større grad av risiko, ettersom dårlige beslutninger kan ødelegge både en karriere og et livs besparelser, men det kan være den raskeste veien til stillingen som utøvende kokk.