Hvordan bliver jeg udøvende kok?
Den udøvende kok er ofte den vigtigste i en restaurant, og der er flere ruter, som man kan følge for at blive en udøvende kok. En håbende udøvende kok deltager muligvis i en kulinarisk skole og bruger denne oplevelse til at sikre en position som midterste kok på en stor restaurant eller for at blive en udøvende kok på en lille eller ny restaurant. En anden mulighed for en, der ønsker at blive en udøvende kok, er at arbejde op gennem hierarkiet i et typisk køkken og til sidst optjene en stilling som udøvende kok. En person med mere dristighed og større adgang til ressourcer kunne simpelthen åbne sin egen restaurant og straks blive en udøvende kok.
En udøvende kok, nogle gange omtalt som en chef de cuisine , er også ansvarlig for hele køkkendrift af en restaurant og ofte for alle de administrative funktioner, der er forbundet med denne restaurant. I store restauranter er dette et hovedansvar og inkluderer personalebeslutninger, menu- og vinvalg og tilsyn med driften af køkkenet. De mange ansvarsområder ved denne position betyder, at den normalt besættes af ældre, erfarne kokke, der kombinerer vision, madlavningsevner og ledererfaring. Positionen er ofte højdepunktet i karrierepræstationer.
En rute, der tillader erhvervelse af de færdigheder, der er nødvendige for at blive udøvende kok, begynder med en uddannelse i en kulinarisk skole. Disse skoler er steget meget i de senere år, og en grad fra en sådan skole garanterer ikke et job. Uddannelse i en respektabel kulinarisk skole giver dog en studerende færdigheder inden for madlavning, menuoprettelse og køkkenhåndtering, som alle er nyttige for en udøvende kok. Efter at have sikret sig en grad fra en kulinarisk skole, vil en studerende typisk finde en position inden for hierarkiet i et restaurantkøkken og derefter arbejde sig op. Studerende, der finder arbejde i mere prestigefyldte eller større restauranter, vil typisk begynde nærmere bunden af hierarkiet.
Køkkenerfaring kan tilegnes uden en formel kulinarisk uddannelse, og en anden vej til at blive udøvende kok er at erhverve et væld af praktisk kulinarisk oplevelse. Denne sti starter normalt tættere på bunden af køkkenets hierarki, men har flere fordele. En kok, der rejser sig fra køkkenets rækker, vil have en grundig forståelse af ethvert aspekt af virksomheden og har ikke behov for at pådrage sig nogen personlig gæld i processen.
En kok med adgang til kapital kan vælge at oprette eller købe en restaurant og dermed øjeblikkeligt blive en udøvende kok. Denne vej kræver økonomisk opbakning eller personlig formue. Det indebærer også en relativt større grad af risiko, da dårlige beslutninger kan ødelægge både en karriere og et besparelse i livet, men det kan være den hurtigste vej til stillingen som udøvende kok.