Hvordan bliver jeg en udøvende kok?
Stillingen som udøvende kok er ofte den vigtigste i en restaurant, og der er flere ruter, som man kan følge for at blive en udøvende kok. En håbefulde udøvende kok kan gå på en kulinarisk skole og bruge denne oplevelse til at sikre en position som midt på niveauet på en stor restaurant eller til at blive en udøvende kok på en lille eller ny restaurant. En anden mulighed for nogen, der ønsker at blive en udøvende kok, er at arbejde op gennem hierarkiet i et typisk køkken, og til sidst tjene en stilling som udøvende kok. En person med mere dristig og større adgang til ressourcer kunne simpelthen åbne sin egen restaurant og øjeblikkeligt blive en udøvende kok.
En udøvende kok, sommetider benævnt en chef de cuisine , er ansvarlig for hele køkkenoperationen af en restaurant og ofte også af alle de administrative funktioner, der er forbundet med denne restaurant. I store restauranter er dette et stort ansvar og inkluderer personalebeslutninger, menu ogValg af vin og overvågning af betjening af køkkenet. Det mange ansvar for denne position betyder, at det normalt besættes af ældre, erfarne kokke, der kombinerer vision, madlavningsevne og ledelseserfaring. Stillingen er ofte højdepunktet i karrierepræstation.
En rute, der giver mulighed for erhvervelse af de færdigheder, der er nødvendige for at blive en udøvende kok, begynder med en uddannelse i en kulinarisk skole. Disse skoler er steget meget i antal i de senere år, og en grad fra en sådan skole garanterer ikke et job. Uddannelse i en respektabel kulinarisk skole vil imidlertid give en studerende dygtighed i madlavning, menuoprettelse og køkkenstyring, som alle er nyttige til en udøvende kok. Efter at have sikret en grad fra en kulinarisk skole, vil en studerende typisk finde en position i hierarkiet i et restaurantkøkken og derefter arbejde sig op. StuderendeS, der finder arbejde i mere prestigefyldte eller større restauranter, starter typisk nærmere bunden af hierarkiet.
Køkkenoplevelse kan erhverves uden en formel kulinarisk uddannelse, og en anden vej til at blive en udøvende kok er at erhverve et væld af praktisk kulinarisk erfaring. Denne sti starter normalt tættere på bunden af et køkkenhierarki, men har flere fordele. En kok, der rejser sig fra et køkken rækker, vil have en grundig forståelse af alle aspekter af virksomheden og ikke har brug for at pådrage sig nogen personlig gæld i processen.
En kok med adgang til kapital kan vælge at finde eller købe en restaurant og dermed øjeblikkeligt blive en udøvende kok. Denne vej kræver økonomisk opbakning eller personlig formue. Det involverer også en relativt større risiko, da dårlige beslutninger kan ødelægge både en karriere og en livs opsparing, men det kan være den hurtigste vej til stillingen som udøvende kok.