Hva gjør en meieribonde?
En melkebonde har ansvaret for alle operasjoner som er nødvendige for å produsere melk og melkeprodukter for kommersielt salg og forbruk. Han avler og oppdretter melkekyr. I mange situasjoner dyrker bonden også hø og korn han mater til storfeene sine. Jo mer selvforsynt gården er, jo høyere er overskuddet generelt.
Siden det daglige arbeidet med å drive en melkevirksomhet generelt er langt og beskattende, ansetter en melkebonde ofte arbeidere for å hjelpe ham og hans familie med å vedlikeholde gården. Gårdens ansatte bistår normalt med å holde kyrne sunne, melke dem og holde gården og avlingene produktive. De hjelper vanligvis til med å holde driftsbygningene rene og maskineriet i drift.
En typisk dag for en melkebonde begynner med å melke kyrne. De fleste moderne melkebruk bruker melkemaskiner. Før melken begynner, enten det gjøres for hånd eller maskin, vaskes kyrenes jur for å garantere melkenes integritet. Beholderne melken er samlet i er også gjenstand for omhyggelige sanitetsprosedyrer.
Etter melking blir kyrne tradisjonelt satt ut for å beite i beite. Mens de beiter, er det fjøs og utstyr som kan rengjøres. Om kvelden blir kyrne typisk gjetet tilbake i fjøs for sin andre melking. De blir normalt matet korn om kvelden. Når de kommer tilbake til låven, blir de ofte sjekket for fysiske avvik eller symptomer som kan være en bekymring for melkebonden.
Fôringsprosedyrer og mengder blir generelt nøye overvåket av en melkebonde. Han kontrollerer typisk fôrdeler for å opprettholde fortjenestemarginene. Yngre kyr er normalt bedre melkeprodusenter og får større porsjoner fôr. Når eldre kumelkproduksjon reduseres betydelig, selges de ofte for kjøtt.
I tillegg til daglig oppdrett og melkearbeid, krever en melkebondejobb ham normalt å være godt informert om land, kyr, avlinger og melkemarked. For å utføre en vellykket operasjon, er han normalt pålagt å følge med på mulige avlinger eller husdyrskudd og iverksette forebyggende tiltak. Hvis avlingene produserer lavere mengder enn normalt, blir han generelt bedt om å finne alternative fôrkilder til kyrne. En sliter økonomi kan føre til at overskuddet hans faller til alarmerende nivåer som kan true hans virksomhet.
Det kreves ingen formell utdanning for å være melkebonde. Han lærer vanligvis sin handel gjennom familie, kolleger og jobbopplæring. Høgskoler, universiteter og handelsskoler tilbyr jevnlig kurs om dyrehold, landbruksledelse og gårdsadministrasjon som en melkebonde kan være nyttig i karrieren.