Que fait un producteur laitier?
Un producteur laitier est responsable de toutes les opérations nécessaires à la production de lait et de produits laitiers destinés à la vente et à la consommation. Il élève et élève des vaches laitières. Dans de nombreuses situations, le producteur cultive également le foin et le grain qu’il nourrit pour son bétail. Plus la ferme est autosuffisante, plus les profits sont élevés.
Étant donné que le travail quotidien que nécessite l'exploitation d'une ferme laitière est généralement long et fastidieux, un producteur de lait recrute fréquemment des travailleurs pour l'aider, ainsi que sa famille, à entretenir la ferme. Les employés de la ferme aident normalement à garder les vaches en bonne santé, à les traire et à maintenir la ferme et les cultures productives. Ils aident aussi généralement à garder les bâtiments de la ferme propres et les machines opérationnelles.
Une journée typique pour un producteur laitier commence par la traite des vaches. La plupart des fermes laitières modernes utilisent des machines à traire. Avant le début de la traite, à la main ou à la machine, les mamelles des vaches sont lavées pour garantir l'intégrité du lait. Les récipients dans lesquels le lait est recueilli sont également soumis à des procédures d'assainissement fastidieuses.
Après la traite, les vaches sont traditionnellement mises à pâturer dans les pâturages. Pendant le pâturage, les granges et les équipements peuvent être nettoyés gratuitement. Le soir, les vaches sont généralement regroupées dans les granges pour leur deuxième traite. Ils sont normalement nourris au grain le soir. Lorsqu'ils retournent à l'étable, ils sont souvent contrôlés pour détecter des anomalies physiques ou des symptômes pouvant préoccuper le producteur laitier.
Les procédures d'alimentation et les quantités sont généralement surveillées de près par un producteur laitier. Il contrôle généralement les portions de nourriture pour maintenir ses marges de profit. Les vaches plus jeunes sont normalement de meilleurs producteurs de lait et reçoivent de plus grandes portions d'aliments. Lorsque la production de lait de vache âgée diminue de manière significative, ils sont généralement vendus pour la viande.
En plus des tâches quotidiennes liées à l'agriculture et à la traite, le travail d'un producteur laitier exige normalement de lui qu'il soit bien informé de sa terre, de ses vaches, de ses cultures et du marché des produits laitiers. Pour mener à bien une opération, il est généralement tenu de surveiller de près les éventuelles brûlures des cultures ou du bétail et de prendre des mesures préventives. Si ses cultures produisent des quantités inférieures à la normale, il est généralement appelé à trouver d'autres sources d'alimentation pour ses vaches. Une économie en difficulté peut faire chuter ses profits à des niveaux alarmants pouvant menacer son entreprise.
Aucune éducation formelle n'est requise pour devenir un producteur laitier. Il apprend habituellement son métier par l'intermédiaire de sa famille, de ses associés et par une formation en cours d'emploi. Les collèges, les universités et les écoles de métiers proposent régulièrement des cours sur l'élevage, la gestion agricole et l'administration des exploitations agricoles qu'un exploitant laitier peut trouver utiles dans sa carrière.