Hvad gør en mejeribonde?
En mælkeproducent er ansvarlig for alle operationer, der er nødvendige for at producere mælk og mejeriprodukter til kommercielt salg og forbrug. Han avler og opdrætter malkekøer. I mange situationer dyrker landmanden også det hø og korn, han foder til sine kvæg. Jo mere selvforsynende gården er, jo højere er overskuddet generelt.
Da det daglige arbejde, der er involveret i driften af en mælkevirksomhed, generelt er langt og beskatter, ansætter en mælkeproducent ofte arbejdere for at hjælpe ham og hans familie med at opretholde gården. Gårdens ansatte hjælper normalt med at holde køerne sunde, malkes dem og holde gården og afgrøderne produktive. De hjælper også typisk med at holde landbrugsbygningerne rene og maskinerne i drift.
En typisk dag for en mælkeproducent begynder med at malke køerne. De fleste moderne mælkeproducenter bruger malkemaskiner. Inden malkningen begynder, uanset om det foregår med hånden eller maskinen, vaskes køernes yver for at garantere mælkens integritet. De containere, som mælken er samlet i, er også underlagt omhyggelige sanitetsprocedurer.
Efter malkning sættes køerne traditionelt til græsning i græsset. Mens de græsser, er det frit at rengøre lader og udstyr. Om aftenen kødes køerne typisk tilbage i laderne til deres anden malkning. De fodres normalt korn om aftenen. Når de vender tilbage til stalden, kontrolleres de ofte for fysiske abnormiteter eller symptomer, der kan være en bekymring for mælkeproducenten.
Fodringsprocedurer og -mængder overvåges generelt nøje af en mælkeproducent. Han kontrollerer typisk foderdele for at opretholde hans fortjenstmargener. Yngre køer er normalt bedre mælkeproducenter og modtager større portioner foder. Når ældre køernes mælkeproduktion falder markant, sælges de ofte til kød.
Ud over det daglige landbrug og malkearbejde kræver en mælkebønderjob normalt, at han er velinformeret om sit land, hans køer, hans afgrøder og mejerimarkedet. For at gennemføre en vellykket operation kræves det normalt, at han holder øje med mulige afgrøder eller husdyrskaller og iværksætter forebyggende foranstaltninger. Hvis hans afgrøder producerer lavere mængder end normalt, opfordres han generelt til at finde alternative foderkilder til sine køer. En kæmper økonomi kan få hans overskud til at falde til alarmerende niveauer, der kan true hans forretning.
Der kræves ingen formel uddannelse for at være mælkeproducent. Han lærer sædvanligvis sin handel gennem familie, medarbejdere og træning på jobbet. Colleges, universiteter og handelsskoler tilbyder jævnligt kurser i dyrehold, landbrugsstyring og landbrugsadministration, som en mælkeproducent kan finde nyttige i sin karriere.