Hva er akademisk frihet?

Akademisk frihet er forestillingen om at studenter og fakultet i utdanningsmiljøer skal være fritt til å forske og uttrykke ideer og teorier uten frykt for undertrykkelse, oppsigelse av ansettelse eller andre negative ringvirkninger, uavhengig av kontroversen rundt en bestemt ide eller teori. Akademisk frihet er ment å beskytte forskere, studenter og så videre fra negative konsekvenser på grunn av kontroversiell forskning, politisk utforskning eller annen type forskning som kan føre til at personen blir målrettet.

Ideen om akademisk frihet har imidlertid begrensninger. Mange universiteter og høyskoler i USA krever at fakultetets medlemmer unngår å være involvert i kontroversielle temaer som ikke er relatert til emnene. Når du snakker utenfor institusjonen, må fakultetsmedlemmer være nøye med å gjøre det klart at de ikke snakker for institusjonene sine og bare snakker for seg selv. Professorer og andre fakultetsmedlemmer må også være sikre på at de ikke underviser i emnet fra et ideologisk ståsted, og må i stedet sikre at en viss grad av objektivitet er til stede i hans eller hennes undervisning for å opprettholde akademisk frihet for studentene.

Akademisk frihet ble et stort spørsmål innen utdanning som et resultat av politiseringen av problemer med hurtigknapper. I noen land har lærere og forskere blitt fengslet eller verre for sin forskning eller uttalelser i strid med de offisielle regjeringsrapportene. Siden utdanningsinstitusjoner har en viss kontroll over strømmen av ideer og informasjon, er slike virksomheter ofte mål for undertrykkelse eller gjengjeldelse. Derfor er etablering av akademisk frihet nødvendig for å sikre objektiv forskning og rapporter.

I USA har evolusjonsteorien vært et tema som har testet grensene for akademisk frihet. Denne teorien, som sier at mennesker utviklet seg fra andre organismer, har blitt sterkt bestridt av anti-evolusjonskritikere som hevder at mennesker utviklet seg fra en slags intelligent design eller høyere makt. Vitenskapsmiljøet, og tilsynelatende naturvitenskapelige avdelinger ved høyskoler og universiteter, underviser i evolusjonsteorien og er beskyttet under handlinger med akademisk frihet, men kritikere hevder at deres egen akademiske frihet er i faresonen på grunn av deres tro på intelligent design. Debatten har ført til rettsaker, og saken fortsetter å vekke bekymring fra begge parter.

Høyesterett i USA bestemte at høyskoler og universiteter har rett til å bestemme hva som kan undervises og hvordan det kan undervises, hvem som kan undervise og hvem som kan bli tatt opp til å lære. Dette er imidlertid en bred definisjon, som kan føre til tvister om hva som nøyaktig dekkes av forestillingen om akademisk frihet.