O que é liberdade acadêmica?
Liberdade acadêmica é a noção de que estudantes e professores em ambientes educacionais devem ser livres para pesquisar e expressar idéias e teorias sem medo de repressão, término de emprego ou outras repercussões negativas, independentemente da controvérsia em torno de uma determinada idéia ou teoria. A liberdade acadêmica visa proteger pesquisadores, estudantes e assim por diante de repercussões negativas devido a pesquisas controversas, exploração política ou qualquer outro tipo de pesquisa que possa fazer com que essa pessoa seja alvo.
A idéia de liberdade acadêmica tem restrições, no entanto. Muitas universidades e faculdades nos Estados Unidos exigem que seus professores evitem se envolver em tópicos polêmicos que não estão relacionados aos cursos. Ao falar fora da instituição, os professores devem ter cuidado para deixar claro que não falam por suas instituições e estão falando apenas por si mesmos. Os professores e outros membros do corpo docente também devem ter certeza de não ensinar o assunto em questão do ponto de vista ideológico e, em vez disso, garantir que certa quantidade de objetividade esteja presente em seus ensinamentos para manter a liberdade acadêmica de seus alunos.
A liberdade acadêmica tornou-se uma questão importante na educação como resultado da politização de questões importantes. Em alguns países, educadores e pesquisadores foram presos ou pior por suas pesquisas ou declarações contrárias aos relatórios oficiais do governo. Como os estabelecimentos de ensino têm um certo controle sobre o fluxo de idéias e informações, esses estabelecimentos geralmente são alvos de repressão ou retaliação. Portanto, o estabelecimento da liberdade acadêmica é necessário para garantir pesquisas e relatórios objetivos.
Nos Estados Unidos, a teoria da evolução foi uma questão que testou os limites da liberdade acadêmica. Essa teoria, que afirma que os seres humanos evoluíram de outros organismos, foi muito contestada por críticos anti-evolução que afirmam que os seres humanos se desenvolveram a partir de algum tipo de design inteligente ou poder superior. A comunidade científica e os departamentos ostensivamente científicos de faculdades e universidades ensinam a teoria da evolução e são protegidos por atos de liberdade acadêmica, mas os críticos argumentam que sua própria liberdade acadêmica está em risco por causa de suas crenças no design inteligente. O debate levou a processos judiciais, e a questão continua a suscitar preocupações de ambas as partes.
A Suprema Corte dos Estados Unidos determinou que faculdades e universidades têm o direito de determinar o que pode ser ensinado e como pode ser ensinado, quem pode ensinar e quem pode ser admitido para aprender. Essa, porém, é uma definição ampla, que pode levar a disputas sobre o que exatamente é coberto pela noção de liberdade acadêmica.