Hva er godtgjørelseskonsulenter?

Vederlagskonsulenter er tredjepartseksperter som gir råd til selskaper om kompensasjonspakker til ansatte, ledere og styremedlemmer. Vanligvis blir godtgjørelseskonsulenter beholdt når det er nødvendig med objektive råd for å sikre at erstatningsvedtak ikke overstiger normale bransjestandarder. Toppledere og styremedlemmer setter særlig egen kompensasjon uten noen tilsynsmyndighet som kan nedlegge veto mot beslutningen. Å beholde uavhengig rådgiver beviser for aksjonærer og tilsynsmyndigheter at kompensasjonspakker var rimelige når de ble tildelt og ikke var ment å raidere selskapet til fordel for en liten gruppe individer.

Kompensasjonspakkene som toppledere og styremedlemmer i større multinasjonale selskaper mottar kan virke astronomiske for den gjennomsnittlige personen. En kompensasjonspakke kan omfatte lønn, aksjeopsjoner og insentiver. Det kan også omfatte betydelige utsatte utbetalinger, sluttvederlag og spesielle pensjonsytelser. Kompensasjonspakker er avtalefestede og de fleste fordelene er garantert. Når kontrakten er signert, mottar ledelsen de fleste av fordelene med kontrakten, uavhengig av kvaliteten på ytelsen hans.

Følgelig er godtgjørelseskonsulenter et viktig middel for å kontrollere og balansere. En toppleder som blir sparket fra sin stilling for dårlig ytelse, kan fortsatt motta millioner av dollar i erstatning under kontrakten sin. Uten uavhengig bekreftelse på at kompensasjonspakken var rimelig, kan det virke som om en avtroppende ledende mottar et urettferdig vindfall. Et slikt inntrykk kan skremme aksjonærene, undergrave allmennhetens tillit og tjene som et rødt flagg for regulatorer.

Et selskaps toppledere eller styre ansetter godtgjørelseskonsulenter når beslutninger om kompensasjon må tas. Konsulentselskapet kommer bevæpnet med informasjon om sammenlignbare selskaper og kompensasjonsstrukturer som er standard i bransjen. De gjennomgår kompensasjonspakken som selskapet ønsker å tildele og foretar en vurdering av verdien av den utøvende eller direktøren, under hensyntagen til hans unike attributter. Konsulentfirmaet utarbeider deretter en skriftlig anbefaling angående den totale verdien av kompensasjonspakken og dens komponenter.

Regjeringer i visse land har fokusert på rollen som godtgjørelseskonsulenter for å forbedre selskapets styring. I Storbritannia ble for eksempel et lovforslag for å forbedre ansvarligheten til vederlagskonsulenter innført i parlamentet i 2011. Lovforslaget krevde vederlagskonsulenter for å bevitne deres uavhengige natur. Styrer og toppledere ble pålagt å ha ikke-utøvende direktører til å godkjenne valget av konsulentfirmaet og motta en kopi av konsulentens anbefalinger. Lovforslaget ble utformet for å gjøre det regulatorer i mange land nå prøver å gjøre - skape ansvarlighet og åpenhet i omregningsprosessen til et selskaps mest kompenserte personell.