Was sind Vergütungsberater?
Vergütungsberater sind externe Experten, die Unternehmen in Bezug auf Vergütungspakete für Mitarbeiter, Führungskräfte und Direktoren beraten. In der Regel werden Vergütungsberater eingestellt, wenn eine unparteiische Beratung erforderlich ist, um sicherzustellen, dass Vergütungsentscheidungen die branchenüblichen Standards nicht überschreiten. Insbesondere Führungskräfte und Vorstände legen ihre Vergütung selbst fest, ohne dass eine Aufsichtsbehörde ein Veto gegen die Entscheidung einlegen kann. Die Beibehaltung eines unabhängigen Rechtsbeistands beweist den Aktionären und Aufsichtsbehörden, dass Vergütungspakete bei Vergabe angemessen waren und nicht dazu gedacht waren, das Unternehmen zugunsten einer kleinen Gruppe von Personen zu überfallen.
Die Vergütungspakete, die hochrangige Führungskräfte und Vorstandsmitglieder in großen multinationalen Konzernen erhalten, können für den Durchschnittsbürger astronomisch erscheinen. Ein Vergütungspaket kann Löhne, Aktienoptionen und Anreize enthalten. Es kann auch erhebliche aufgeschobene Zahlungen, Abfindungen und besondere Altersleistungen umfassen. Entschädigungspakete sind vertraglich und die meisten Leistungen sind garantiert. Sobald der Vertrag unterzeichnet ist, erhält der Geschäftsführer die meisten Vorteile des Vertrags, unabhängig von der Qualität seiner Leistung.
Vergütungsberater sind daher ein wichtiges Mittel der Kontrolle. Ein Top-Manager, der aus seiner Position wegen schlechter Leistung entlassen wird, kann im Rahmen seines Vertrags immer noch eine Entschädigung in Millionenhöhe erhalten. Ohne eine unabhängige Überprüfung, ob das Vergütungspaket angemessen war, kann es den Anschein haben, als würde eine abtretende Führungskraft einen ungerechten Zufall erhalten. Ein solcher Eindruck kann die Aktionäre alarmieren, das Vertrauen der Öffentlichkeit untergraben und den Aufsichtsbehörden als rote Fahne dienen.
Die obersten Führungskräfte oder der Verwaltungsrat eines Unternehmens stellen Vergütungsberater ein, wenn Entscheidungen über die Vergütung getroffen werden müssen. Das Beratungsunternehmen verfügt über Informationen zu vergleichbaren Unternehmen und branchenüblichen Vergütungsstrukturen. Sie überprüfen das Vergütungspaket, das das Unternehmen vergeben möchte, und beurteilen den Wert des Geschäftsführers oder Direktors unter Berücksichtigung seiner besonderen Merkmale. Das Beratungsunternehmen erstellt daraufhin eine schriftliche Empfehlung zum Gesamtwert des Vergütungspakets und seiner Bestandteile.
Regierungen in bestimmten Ländern haben sich auf die Rolle von Vergütungsberatern konzentriert, um die Unternehmensführung zu verbessern. In Großbritannien beispielsweise wurde im Jahr 2011 ein Gesetzesentwurf zur Verbesserung der Rechenschaftspflicht von Vergütungsberatern ins Parlament eingebracht. In dem Gesetzesentwurf wurde von Vergütungsberatern verlangt, dass sie den unabhängigen Charakter ihres Rechtsbeistands bestätigen. Verwaltungsräte und leitende Angestellte mussten von nicht geschäftsführenden Direktoren die Auswahl des Beratungsunternehmens genehmigen lassen und eine Kopie der Empfehlungen des Beraters erhalten. Die Gesetzesvorlage sollte genau das tun, was die Aufsichtsbehörden in vielen Ländern derzeit anstreben - Rechenschaftspflicht und Transparenz im Vergütungsprozess des am höchsten entlohnten Personals eines Unternehmens zu schaffen.