Hvad er vederlagskonsulenter?
Vederlagskonsulenter er tredjepartseksperter, der rådgiver virksomhederne om kompensationspakker til ansatte, ledere og direktører. Typisk fastholdes vederlagskonsulenter, når der er behov for uvildig rådgivning for at sikre, at kompensationsbeslutninger ikke overstiger de normale industristandarder. Topledere og bestyrelsesmedlemmer sætter især deres egen kompensation uden nogen tilsynsmyndighed, der kan nedlægge veto mod beslutningen. At beholde uafhængig rådgiver beviser for aktionærer og tilsynsmyndigheder, at kompensationspakker var rimelige, når de blev tildelt og ikke var beregnet til at angribe virksomheden til fordel for en lille gruppe af enkeltpersoner.
Kompensationspakkerne, som øverste ledere og bestyrelsesmedlemmer i større multinationale selskaber modtager, kan virke astronomiske for den gennemsnitlige person. En kompensationspakke kan omfatte lønninger, aktieoptioner og incitamenter. Det kan også omfatte betydelige udskudte betalinger, fratrædelsesgodtgørelse og særlige pensionsydelser. Kompensationspakker er kontraktlige, og de fleste af fordelene er garanteret. Når kontrakten er underskrevet, modtager udøvelsen de fleste af fordelene ved kontrakten, uanset kvaliteten af hans præstation.
Derfor er vederlagskonsulenter et vigtigt middel til kontrol og balance. En øverste leder, der bliver fyret fra sin stilling for dårlige resultater, kan stadig modtage millioner af dollars i kompensation i henhold til sin kontrakt. Uden uafhængig verifikation af, at kompensationspakken var rimelig, kan det virke som om en fratrædende direktør modtager et uretfærdigt vindfald. Et sådant indtryk kan skabe alarm for aktionærerne, undergrave den offentlige tillid og tjene som et rødt flag for tilsynsmyndighederne.
Et selskabs øverste ledere eller bestyrelse ansætter vederlagskonsulenter, når der skal træffes beslutninger om kompensation. Konsulentfirmaet kommer bevæbnet med oplysninger om sammenlignelige selskaber og kompensationsstrukturer, der er standard i branchen. De gennemgår kompensationspakken, som virksomheden gerne vil tildele, og foretager en vurdering af værdien af direktøren eller direktøren under hensyntagen til hans unikke egenskaber. Konsulentfirmaet udarbejder derefter en skriftlig henstilling om kompensationspakkens samlede værdi og dens komponenter.
Regeringer i visse lande har fokuseret på aflønningskonsulenters rolle for at forbedre virksomhedsstyringen. I Det Forenede Kongerige blev for eksempel et lovforslag til forbedring af vederlagskonsulenters ansvarlighed indført i Parlamentet i 2011. Lovforslaget krævede vederlagskonsulenter for at attestere deres uafhængige karakter. Bestyrelser og øverste ledere blev forpligtet til at have ikke-udøvende direktører til at godkende udvælgelsen af konsulentfirmaet og modtage en kopi af konsulentens anbefalinger. Lovforslaget var designet til at gøre, hvad regulatorer i mange lande nu søger at gøre - skabe ansvarlighed og gennemsigtighed i omregningsprocessen for et selskabs mest kompenserede personale.