Vad är ersättningskonsulter?

Ersättningskonsulter är experter från tredje part som ger råd till företag om kompensationspaket för anställda, chefer och styrelseledamöter. Vanligtvis behålls ersättningskonsulter när opartisk rådgivning behövs för att se till att ersättningsbeslut inte överskrider normala industristandarder. Toppledande befattningshavare och styrelseledamöter sätter i synnerhet sin egen ersättning utan någon tillsynsmyndighet som kan lägga ned veto mot beslutet. Att behålla oberoende advokater bevisar aktieägare och tillsynsmyndigheter att kompensationspaket var rimliga när de tilldelades och inte var avsedda att plundra företaget till förmån för en liten grupp individer.

Kompensationspaketen som toppledare och styrelseledamöter i större multinationella företag får kan verka astronomiska för den genomsnittliga personen. Ett kompensationspaket kan inkludera löner, optioner och incitament. Det kan också inkludera betydande uppskjutna betalningar, avgångsvederlag och särskilda pensionsförmåner. Kompensationspaket är avtalsenliga och de flesta av fördelarna är garanterade. När kontraktet har undertecknats får verkställande direktören de flesta av fördelarna med kontraktet, oavsett kvaliteten på hans prestanda.

Följaktligen är ersättningskonsulter ett viktigt sätt att kontrollera och balansera. En högsta verkställande direktör som avskedas från sin position för dålig prestation kan fortfarande få miljoner dollar i ersättning enligt hans kontrakt. Utan oberoende verifiering av att kompensationspaketet var rimligt kan det verka som om en avgående verkställande myndighet får ett orättvis vindkraft. Ett sådant intryck kan orsaka aktieägare, undergräva allmänhetens förtroende och fungera som en röd flagga för tillsynsmyndigheterna.

Ett företags ledande befattningshavare eller styrelse anställer ersättningskonsulter när beslut om ersättning måste fattas. Konsultföretaget kommer beväpnad med information om jämförbara företag och kompensationsstrukturer som är standard inom branschen. De granskar kompensationspaketet som företaget vill tilldela och gör en bedömning av värdet av verkställande direktören, med beaktande av hans unika attribut. Konsultföretaget förbereder sedan en skriftlig rekommendation beträffande det totala värdet på kompensationspaketet och dess komponenter.

Regeringar i vissa länder har fokuserat på rollen som ersättningskonsulter för att förbättra bolagsstyrningen. I Storbritannien infördes till exempel ett lagförslag för att förbättra ersättningsrådgivarnas ansvarsskyldighet i parlamentet under 2011. Förslaget krävde att ersättningskonsulter skulle intyga deras oberoende karaktär. Styrelser och ledande befattningshavare var skyldiga att icke-verkställande direktörer godkände valet av konsultföretaget och få en kopia av konsultens rekommendationer. Lagförslaget utformades för att göra det som tillsynsmyndigheterna i många länder nu försöker göra - skapa ansvarsskyldighet och öppenhet i omarbetningsprocessen för ett företags mest kompenserade personal.