Hva er en alternativ tvisteløsning?

Alternativ tvisteløsning (ADR) refererer til en prosess som omstridende parter er enige om å få saken avgjort, i et ikke-rettslig forum, av en upartisk tredjepart. De to mest utbredte former for ADR er voldgift og mekling. I en voldgiftsprosess er partene enige om å presentere sin tvist for en upartisk voldgiftsmann for avgjørelse.

Som en alternativ tvisteløsningsprosess kan voldgift være enten bindende eller ikke-bindende. I en bindende voldgift må partene godta kjennelsen til voldgiftsmannen, og i mangel av svindel er hans avgjørelse endelig og anerkjent av de fleste domstoler. De fleste bindende voldgift oppstår som et resultat av en kontraktsbestemmelse som krever at partene arbiterer eventuelle tvister som oppstår fra ytelsen, eller påstått brudd på kontrakten. I en uforpliktende voldgiftsprosess, hvis en eller begge partene er misfornøyd med beslutningen fra voldgiftsmannen, står de fritt til å løse tvisten gjennom sivile rettstvist.

Siden han må tegne en avgjørelse i den underliggende tvisten, tjener en voldgiftsmann i en kvasi-rettslig rolle, og som sådan er han forpliktet til å forbli strengt nøytral mellom de motstridende partene. En voldgiftsmanns plikt i den alternative tvisteløsningsprosessen innebærer å høre hver sides sak, og gi en avgjørelse basert på bevisene som er presentert. Under en voldgift har partene lov til å presentere bevis og kryssutredningsmessige motstandere av vitner. De spesifikke prosessuelle reglene som fulgte, avhenger til en viss grad av forumet som voldgift gjennomføres.

I mekling er partene enige om å utnevne en tredjepart for å hjelpe dem med å løse kontroversen uten rettssaker. I motsetning til en voldgiftsdommer, spiller en mekler en aktiv rolle i å overbevise partene om at det er i deres beste interesse å løse forskjellene sine gjennom et forhandlet oppgjør. Mekleren vil vanligvis tilføretømme for å overtale partene til å bosette seg basert på hans kunnskap om sakens fakta, samt gjeldende lov. Det er ikke uvanlig at en mekler først skulle møte begge parter for å lette hans forståelse av sakens fakta, og spørsmålene som er i strid. En mekler vil generelt konsultere partene hver for seg og oppfordre dem sterkt til å finne felles grunnlag for problemene som hindrer oppgjør.

Når det gjelder måten en kontrovers typisk løses på, varierer med alternativ tvisteløsning, mekling og voldgift vesentlig. En mekler intercedes mellom partene på en proaktiv måte ved å bruke sin konfliktløsning og overtalelsesferdigheter for å forsøke å bygge bro mellom partenes første forhandlingsposisjoner. En voldgiftsmann griper ikke inn mellom partene på en slik måte. Snarere er voldgiftsmannens rolle å løse tvisten ved å avgi en kjennelse til fordel for en av partene.