Hva er en alternativ tvisteløsning?

Alternativ tvisteløsning (ADR) viser til en prosess der tvistende parter er enige om å få saken avgjort, i et ikke-rettslig forum, av en upartisk tredjepart. De to mest utbredte formene for ADR er voldgift og mekling. I en voldgiftsforhandling er partene enige om å presentere tvisten sin for en upartisk voldgiftsmann for avgjørelse.

Som en alternativ prosess for tvisteløsning kan voldgift være bindende eller uforpliktende. I en bindende voldgift må partene godta voldgiftsdomens kjennelse, og i mangel av svindel er hans avgjørelse endelig og anerkjent av de fleste domstoler. De fleste bindende voldgift skjer som et resultat av en kontraktsbestemmelse som krever at partene voldgjer eventuelle tvister som oppstår ved utføringa eller påstått brudd på kontrakten. I en ikke-bindende voldgiftsprosedyre, hvis en eller begge parter er misfornøyd med voldgiftsmannens avgjørelse, står de fritt til å løse sin tvist gjennom sivil rettssaker.

Siden han må treffe en avgjørelse i den underliggende tvisten, tjener en voldgiftsmann i en kvasi-dommerrolle, og som sådan er han forpliktet til å forbli strengt nøytral mellom de motstående partene. En voldgiftsmanns plikt i den alternative tvisteløsningsprosessen innebærer å høre hver sides sak, og utstede en avgjørelse basert på de fremlagte bevisene. Under en voldgift har partene lov til å fremlegge bevis og kryssutøve motstridende vitner. De spesifikke saksbehandlingsreglene avhenger til en viss grad av forumet hvor voldgiftsforholdet gjennomføres.

I mekling er partene enige om å utnevne en tredjepart som skal hjelpe dem med å løse kontroversen uten rettssaker. I motsetning til en voldgiftsmann, spiller en mekler en aktiv rolle i å overbevise partene om at det er i deres beste interesse å løse deres forskjeller gjennom et forhandlet forlik. Mekleren vil vanligvis forsøke å overtale partene til å bosette seg basert på hans kunnskap om sakens fakta, samt gjeldende lov. Det er ikke uvanlig at en mekler møtes med begge parter innledningsvis for å lette hans forståelse av sakens fakta og problemene i tvisten. En mekler vil vanligvis deretter konsultere partene hver for seg og oppfordre dem sterkt til å finne felles grunnlag for spørsmålene som hindrer oppgjør.

Når det gjelder måten en kontrovers vanligvis løses på, forskjellig gjennom mekling og voldgift gjennom alternativ tvisteløsning. En mekler går mellom partene på en proaktiv måte ved å bruke sin konfliktløsning og overtalelsesevne for å forsøke å bygge bro mellom partienes innledende forhandlingsposisjoner. En voldgiftsmannen griper ikke inn mellom partene på en slik måte. Snarere er voldgiftsmannens rolle å løse tvisten ved å avgjøre en kjennelse til fordel for en av partene.