Hva er kornhandelen?

Kornhandelen er salg eller handel med korn og kornblandinger, som hvete og ris. Det har eksistert siden den menneskelige sivilisasjonen begynte og byer oppsto, fordi etterspørselen etter korn i byene betydde at bønder kunne dyrke avlinger og transportere høsten til byer som kontante avlinger i stedet for bare å dyrke mat til eget forbruk. Korn kunne i utgangspunktet ha blitt byttet, men med utviklingen av en pengeøkonomi begynte korn å bli solgt for kontanter på kornmarkedet. På grunn av vanskeligheten og kostnadene med å transportere korn, har mye av menneskets historie sett korn fra bønder til nærliggende markedsbyer for salg. Den moderne kornhandelen er preget av å utvikle globaliseringen, med gårder som øker i størrelse og transport og eksport av korn ekspanderer i internasjonal skala.

Moderne produksjon av avlinger som mais, hvete og bygg i Europa og Nord-Amerika foregår i industriell skala. Korn transporteres i bulk i store lastebiler eller med jernbane til havnehavner eller innlands tørre havner for eksport. Denne storskala produksjonen i kornhandelen har gitt landbruksprodusenter i den utviklede verden en fordel som stammer fra stordriftsfordeler forsterket av statlige subsidier. Dette har ført til problemer mellom utviklingsland og utviklede land.

Den internasjonale kornhandelen har vært gjenstand for forhandlinger mellom utviklede og utviklingsland i Verdens handelsorganisasjon (WTO). Forhandlingene har som mål å avvikle subsidier til landbrukseksport og kutte støtten fra myndighetene til landbruksprodusentene. Tariffer og subsidier kan ha en forvrengende effekt på internasjonal handel og er et problem for utviklingsland, som ikke kan konkurrere i de beskyttede markedene i Europa og Nord-Amerika. Utviklingsland tar sikte på å holde landbrukssatsene på plass, fordi tollsatsene beskytter sine innenlandske bønder mot internasjonal konkurranse innen kornhandelen, mens de største eksportørene i eksporterende land som USA, Canada og Australia har interesse av å sikre tollkutt.

Andre problemer som kan påvirke kornhandelen fortløpende inkluderer økende produksjon av biodrivstoff - som er avhengig av mais og andre planter - som kan ta store områder med land vekk fra matproduksjon og redusere matlagrene. Effektene av klimaendringer og uforutsigbare værforhold er også en bekymring. Andre viktige spørsmål inkluderer kontroversen om genmodifiserte plantesorter, den økende orienteringen til forbrukerne til lokalprodusert og økologisk mat og spørsmål om matsikkerhet.