Hvad er kornhandlen?
Kornhandelen er salg eller handel med korn og kornafgrøder, såsom hvede og ris. Det har eksisteret siden menneskelig civilisation begyndte, og byer opstod, fordi efterspørgsel efter korn i byer betød, at landmænd kunne dyrke afgrøder og transportere deres høst til byer som kontante afgrøder snarere end bare dyrke mad til eget forbrug. Korn kunne oprindeligt have været byttet, men med udviklingen af en pengeøkonomi begyndte korn at blive solgt for kontanter på kornmarkedet. På grund af vanskelighederne og omkostningerne ved transport af korn, har meget af menneskets historie set korn fra bønder til nærliggende handelsbyer til salg. Den moderne kornhandel er kendetegnet ved at udvikle globaliseringen, hvor gårde øges i størrelse og transport og eksport af korn ekspanderer i international skala.
Moderne produktion af afgrøder som majs, hvede og byg i Europa og Nordamerika finder sted i industriel skala. Korn transporteres i bulk i store lastbiler eller med jernbane til søhavne eller indlands tørre havne til eksport. Denne store produktion inden for kornhandel har givet landbrugsproducenter i den udviklede verden en fordel, der stammer fra stordriftsfordele forstærket af statslige subsidier. Dette har ført til problemer mellem udviklingslande og udviklede lande.
Den internationale kornhandel har været genstand for forhandlinger mellem udviklede lande og udviklingslande i Verdenshandelsorganisationen (WTO). Forhandlingerne har til formål at afvikle subsidier til landbrugseksport og skære ned på regeringens støtte til deres landbrugsproducenter. Tariffer og subsidier kan have en fordrejende virkning på international handel og er et problem for udviklingslande, som ikke kan konkurrere på de beskyttede markeder i Europa og Nordamerika. Udviklingslande sigter mod at holde landbrugstoldsatserne på plads, fordi taksterne beskytter deres indenlandske landmænd mod international konkurrence inden for kornhandel, mens de største eksportører i eksporterende lande som USA, Canada og Australien har interesse i at sikre toldnedsættelser.
Andre spørgsmål, der løbende kan påvirke kornhandelen, inkluderer den stigende produktion af biobrændstof - som er afhængig af majs og andre planter - som kan tage store arealer væk fra fødevareproduktionen og reducere fødevarebeholdningerne. Virkningerne af klimaændringer og uforudsigelige vejrforhold er også en bekymring. Andre vigtige spørgsmål inkluderer kontroversen om genetisk modificerede plantesorter, forbrugernes stigende orientering til lokalt producerede og økologiske fødevarer og spørgsmål om fødevaresikkerhed.