Qual é o comércio de grãos?
O comércio de grãos é a venda ou comércio de grãos e culturas de cereais, como trigo e arroz. Existe desde o início da civilização humana e as cidades surgiram, porque a demanda por grãos nas cidades significava que os agricultores poderiam cultivar e transportar sua colheita para as cidades como culturas de caixa, em vez de apenas cultivar alimentos para seu próprio consumo. Os cereais inicialmente podem ter sido trocados, mas, com o desenvolvimento de uma economia monetária, os cereais começaram a ser vendidos por dinheiro no mercado de grãos. Devido à dificuldade e ao custo do transporte de grãos, grande parte da história humana viu cereais sendo levados de fazendas para cidades do mercado próximo à venda. O comércio moderno de grãos é caracterizado pelo desenvolvimento da globalização, com as fazendas aumentando em tamanho e transporte e exportação de cereais expandindo em escala internacional. Os grãos são transportados a granel em caminhões grandes ou de trem em portos marítimosr interior portos secos para exportação. Essa produção em larga escala no comércio de grãos deu aos produtores agrícolas no mundo desenvolvido uma vantagem decorrente das economias de escala aumentadas por subsídios do governo. Isso levou a problemas entre países em desenvolvimento e desenvolvidos.
O comércio internacional de grãos tem sido objeto de negociações entre países desenvolvidos e em desenvolvimento na Organização Mundial do Comércio (OMC). As negociações têm o objetivo de eliminar subsídios para exportações agrícolas e reduzir o apoio dado pelos governos a seus produtores agrícolas. Tarifas e subsídios podem ter um efeito distorcido no comércio internacional e são um problema para os países em desenvolvimento, que não podem competir nos mercados protegidos da Europa e América do Norte. Os países em desenvolvimento pretendem manter as tarifas agrícolas em vigor, porque as tarifas protegem seus agricultores domésticos deConcorrência internacional no comércio de grãos, enquanto os principais exportadores em países exportadores como EUA, Canadá e Austrália têm interesse em garantir cortes tarifários.
Outras questões que podem afetar o comércio de grãos continuamente incluem a crescente produção de biocombustível - que se baseia em milho e outras plantas - que podem tirar grandes áreas de terra da produção de alimentos e reduzir os inventários de alimentos. Os efeitos das mudanças climáticas e condições climáticas imprevisíveis também são motivo de preocupação. Outras questões importantes incluem a controvérsia sobre variedades de plantas geneticamente modificadas, a crescente orientação dos consumidores para alimentos orgânicos produzidos e orgânicos e questões de segurança alimentar.