Vad är spannmålshandeln?

Spannhandeln är försäljning eller handel med spannmål och spannmål, som vete och ris. Det har existerat sedan mänsklig civilisation började och städer uppstod, eftersom efterfrågan på säd i städer innebar att jordbrukare kunde odla grödor och transportera sin skörd till städer som kontantgrödor snarare än att bara odla mat för egen konsumtion. Spannmål kan ursprungligen ha bytts ut, men med utvecklingen av en penningekonomi började spannmål säljas för kontanter på spannmålsmarknaden. På grund av svårigheten och kostnaden för att transportera spannmål har mycket av mänsklig historia sett spannmål tas från gårdar till närliggande marknadsstäder för försäljning. Den moderna spannmålshandeln kännetecknas av att globaliseringen utvecklas, där jordbrukarna ökar i storlek och transporterar och exporterar spannmål som expanderar i internationell skala.

Modern produktion av grödor som majs, vete och korn i Europa och Nordamerika äger rum i industriell skala. Spann transporteras i bulk i stora lastbilar eller med järnväg till hamnar eller inre torrhamnar för export. Denna storskaliga produktion inom spannmålshandeln har gett jordbruksproducenter i den utvecklade världen en fördel som härrör från stordriftsfördelar förstärkt av statliga subventioner. Detta har lett till problem mellan utvecklingsländer och utvecklade länder.

Den internationella spannmålshandeln har varit föremål för förhandlingar mellan utvecklade och utvecklingsländer i Världshandelsorganisationen (WTO). Förhandlingarna har som mål att utfasa subventioner för export av jordbruket och minska regeringens stöd till sina jordbruksproducenter. Tullar och subventioner kan ha en snedvridande effekt på internationell handel och är ett problem för utvecklingsländer, som inte kan konkurrera på de skyddade marknaderna i Europa och Nordamerika. Utvecklingsländer syftar till att hålla jordbrukssatser på plats, eftersom tullarna skyddar sina inhemska jordbrukare från internationell konkurrens inom spannmålshandeln, medan de största exportörerna i exporterande länder som USA, Kanada och Australien har intresse av att säkerställa tullsänkningar.

Andra frågor som kan påverka spannmålshandeln fortlöpande inkluderar den ökande produktionen av biobränsle - som förlitar sig på majs och andra växter - som kan ta stora markområden bort från livsmedelsproduktionen och minska livsmedelslagren. Effekterna av klimatförändringar och oförutsägbara väderförhållanden är också oroande. Andra viktiga frågor inkluderar kontroversen om genetiskt modifierade växtsorter, den ökande orienteringen av konsumenterna till lokalt producerad och ekologisk mat och frågor om livsmedelssäkerhet.