Qu'est-ce que le commerce des grains?
Le commerce des céréales est la vente ou le commerce de céréales et de cultures céréalières telles que le blé et le riz. Il existe depuis le début de la civilisation humaine et la création des villes, car la demande de céréales dans les villes permettait aux agriculteurs de cultiver et de transporter leurs récoltes dans des villes comme cultures de rapport plutôt que de simplement produire de la nourriture pour leur propre consommation. Les céréales au départ ont peut-être été échangées mais, avec le développement d'une économie monétaire, les céréales ont commencé à être vendues au comptant sur le marché des céréales. En raison de la difficulté et du coût du transport des céréales, une grande partie de l’histoire de l’homme a été caractérisée par le transport des céréales des fermes aux bourgs voisins à vendre. Le commerce céréalier moderne se caractérise par la mondialisation, avec l'augmentation de la taille des exploitations, le transport et l'exportation de céréales à l'échelle internationale.
La production moderne de cultures telles que le maïs, le blé et l'orge en Europe et en Amérique du Nord a lieu à une échelle industrielle. Le grain est transporté en vrac dans de gros camions ou par chemin de fer vers des ports de mer ou des ports intérieurs secs pour l'exportation. Cette production à grande échelle dans le commerce des céréales a conféré aux producteurs agricoles des pays développés un avantage découlant d'économies d'échelle augmentées par des subventions publiques. Cela a entraîné des problèmes entre les pays en développement et les pays développés.
Le commerce international des céréales a fait l'objet de négociations entre les pays développés et les pays en développement au sein de l'Organisation mondiale du commerce (OMC). Les négociations ont pour objectif de supprimer progressivement les subventions aux exportations de produits agricoles et de réduire le soutien apporté par les gouvernements à leurs producteurs agricoles. Les droits de douane et les subventions peuvent avoir des effets de distorsion sur le commerce international et constituer un problème pour les pays en développement, qui ne peuvent rivaliser sur les marchés protégés de l'Europe et de l'Amérique du Nord. Les pays en développement souhaitent maintenir les tarifs agricoles en place, car ils protègent leurs agriculteurs nationaux de la concurrence internationale dans le commerce des céréales, tandis que les principaux exportateurs de pays exportateurs tels que les États-Unis, le Canada et l’Australie ont intérêt à obtenir des réductions tarifaires.
L'augmentation de la production de biocarburants, qui repose sur le maïs et d'autres plantes, pourrait également affecter de manière continue le commerce des céréales, ce qui pourrait soustraire de grandes superficies de terres à la production alimentaire et réduire les stocks. Les effets du changement climatique et des conditions météorologiques imprévisibles sont également préoccupants. La controverse sur les variétés de plantes génétiquement modifiées, l'orientation croissante des consommateurs vers les aliments produits localement et biologiques et les problèmes de sécurité alimentaire sont également importants.