Hvordan kan jeg unngå matforgiftning fra skalldyr?

Selv om det ikke er noen idiotsikker måte å unngå matforgiftning fra skalldyr, er det noen trinn å ta for å gjøre forbruket relativt trygt. Matforgiftning fra skalldyr skjer ofte når man konsumerer skalldyr fra vann som kan være forurenset av rød tidevann eller som nylig har blitt forurenset. Den kommersielle skalldyrindustrien er regulert, og driften blir inspisert regelmessig, noe som gjør mest kommersielt tilberedt skalldyr trygt å spise. Mest matforgiftning fra skalldyr skjer når amatører samler og spiser forurenset skalldyr. Det er også risikabelt å spise rå eller underkokt skalldyr.

Som enhver annen mat kan skalldyr bli forurenset med bakterier og skadelige mikroorganismer ved feil håndtering. Skalldyr bør alltid hentes fra anerkjente kilder. Spis aldri skalldyr hvis du er usikker på kilden. Eventuell sjømat bør tilberedes med vaskede hender og rene redskaper og i et rent arbeidsområde. Å tilberede skalldyr grundig vil drepe mange skadelige mikroorganismer.

Noen ganger kan skalldyr inneholde giftstoffer som er varmestabile og ikke kan fjernes gjennom matlaging. Det er best å unngå å spise skalldyr i varme sommermåneder, spesielt hvis rød tidevann har vært alvorlig. Under en rød tidevann blir populasjoner av planteplankton så mange at kroppene får vann til å virke rødlig. Naturlige giftstoffer produseres som kan inntas av skalldyr. Siden skalldyr er filtermatere, kan kroppene deres samle giftstoffer og forårsake sykdom hos mennesker eller dyr som spiser dem.

Matforgiftning fra skalldyr kan også oppstå når skalldyr er forurenset med hepatitt A- eller Norwalk-virus. I tillegg er det fire anerkjente typer skalldyrforgiftning fra naturlig toksinansamling. Amnesiac og nevrotoksisk skalldyrforgiftning kan forårsake sykdom, men det er ingen kjente dødsfall. Et 1987 utbrudd av amnesiac skalldyrforgiftning i det østlige Canada hadde en dødelighetsrate på 3 prosent. Paralytisk skalldyrforgiftning er den mest dødelige, med en dødelighet på 1 til 12 prosent.

Enkelte bestander har økt risiko for matforgiftning fra skalldyr. Disse inkluderer barn og eldre, spesielt hvis de har et svekket immunforsvar. De fleste tilfeller av skalldyrforgiftning løser seg på egen hånd, men legehjelp bør søkes hvis det mistenkes matforgiftning fra skalldyr. Symptomer fra noen typer forgiftninger kan vises i løpet av få minutter etter inntak av skalldyr og inkluderer prikking eller svie i lepper og tunge, kvalme og magesmerter. Andre typer skalldyrforgiftning, som hepatitt A, kan ta flere uker før symptomene dukker opp.

Selv om forekomsten av rød tidevann fortsetter å øke, er det viktig å huske på at mest konsum av skalldyr er helt trygt. Siden kommersielt oppnådd skalldyr er underlagt strenge regler for praksis, fortsetter publikum å glede seg over skalldyr uten overdreven bekymring. Generelt har de ernæringsmessige fordelene ved å konsumere skalldyr en tendens til å oppveie enhver risiko for forgiftning, spesielt hvis skalldyr oppnås kommersielt og tilberedes grundig.