Hur kan jag undvika förgiftning av mat från skaldjur?

Även om det inte finns något idiotsäkert sätt att helt undvika matförgiftning från skaldjur, finns det några åtgärder att vidta för att göra konsumtionen relativt säker. Matförgiftning från skaldjur inträffar ofta när man konsumerar skaldjur från vatten som kan vara förorenat av röda tidvatten eller som nyligen har förorenats. Den kommersiella skaldjursindustrin är reglerad och verksamheten inspekteras regelbundet, vilket gör de flesta kommersiellt beredda skaldjur säkra att äta. De flesta matförgiftningar från skaldjur sker när amatörer samlar in och äter förorenad skaldjur. Det är också riskabelt att äta rå eller underkokt skaldjur.

Som alla andra livsmedel kan skaldjur förorenas med bakterier och skadliga mikroorganismer genom felaktig hantering. Skaldjur bör alltid erhållas från ansedda källor. Ät aldrig skaldjur om du är osäker på källan. All skaldjur bör tillagas med tvättade händer och rena redskap och i ett rent arbetsområde. Att koka skaldjur grundligt kommer att döda många skadliga mikroorganismer.

Ibland kan skaldjur innehålla toxiner som är värmestabila och inte kan tas bort genom tillagning. Det är bäst att undvika att äta skaldjur under varma sommarmånader, särskilt om röda tidvatten har varit allvarliga. Under en rödvatten blir populationer av fytoplankton så många att deras kroppar får vattnet att bli rödaktigt. Naturliga gifter produceras som kan intas av skaldjur. Eftersom skaldjur är filtermatare kan deras kroppar samla upp gifter och orsaka sjukdom hos människor eller djur som äter dem.

Matförgiftning från skaldjur kan också uppstå när skaldjur är förorenade med hepatit A- eller Norwalk-virus. Dessutom finns det fyra erkända typer av skaldjurförgiftning från naturlig toxinansamling. Amnesiac och neurotoxisk skaldjurförgiftning kan orsaka sjukdom, men det finns inga kända dödsfall. Ett 1987 utbrott av amnesiac skaldjurförgiftning i östra Kanada hade en 3-procentig dödlighet. Paralytisk skaldjurförgiftning är den mest dödliga, med en 1- till 12-procentig dödlighet.

Vissa populationer har ökad risk för matförgiftning från skaldjur. Dessa inkluderar barn och äldre, särskilt om de har ett kompromissat immunsystem. De flesta fall av skaldjurförgiftning löser sig själva, men läkare bör söka om matförgiftning från skaldjur misstänks. Symtom från vissa typer av förgiftning kan förekomma inom några minuter efter att ha konsumerat skaldjur och inkluderar stickningar eller brännande läppar och tunga, illamående och buksmärta. Andra typer av skaldjurförgiftning, som hepatit A, kan ta flera veckor innan symptomen visas.

Även om förekomsten av röda tidvatten fortsätter att öka, är det viktigt att komma ihåg att de flesta skaldjurskonsumtion är helt säker. Eftersom kommersiellt erhållna skaldjur omfattas av strikta regler för praxis fortsätter allmänheten att njuta av skaldjur utan alltför oro. I allmänhet tenderar de näringsmässiga fördelarna med att konsumera skaldjur överväga all risk för förgiftning, särskilt om skaldjur erhålls kommersiellt och kokas ordentligt.