Como posso evitar intoxicação alimentar por moluscos?
Embora não exista uma maneira infalível de evitar completamente a intoxicação alimentar por moluscos, existem medidas a serem tomadas para tornar o consumo relativamente seguro. A intoxicação alimentar por moluscos acontece com mais freqüência quando consumidos moluscos com água que pode estar contaminada por marés vermelhas ou que foram contaminados recentemente. A indústria comercial de moluscos é regulamentada e as operações são inspecionadas regularmente, tornando a maioria dos moluscos preparados comercialmente seguros para comer. A maioria das intoxicações alimentares por moluscos acontece quando amadores coletam e comem moluscos contaminados. Também é arriscado comer mariscos crus ou mal cozidos.
Como qualquer outro alimento, os mariscos podem se contaminar com bactérias e microorganismos prejudiciais através de manuseio inadequado. O marisco deve sempre ser obtido de fontes respeitáveis. Nunca coma frutos do mar se não tiver certeza da fonte. Qualquer frutos do mar deve ser preparado com as mãos lavadas e utensílios limpos e em um espaço de trabalho limpo. Cozinhar marisco completamente matará muitos microorganismos prejudiciais.
Às vezes, os mariscos podem conter toxinas que são estáveis ao calor e não podem ser removidas durante o cozimento. É melhor evitar comer mariscos durante os meses quentes do verão, principalmente se as marés vermelhas forem severas. Durante a maré vermelha, as populações de fitoplâncton se tornam tão numerosas que seus corpos fazem com que a água pareça avermelhada. Toxinas naturais são produzidas que podem ser ingeridas por mariscos. Como os mariscos são alimentadores de filtro, seus corpos podem acumular toxinas e causar doenças aos seres humanos ou aos animais que as comem.
A intoxicação alimentar por moluscos também pode ocorrer quando os moluscos estão contaminados com vírus da hepatite A ou Norwalk. Além disso, existem quatro tipos reconhecidos de intoxicação por moluscos por acumulação natural de toxinas. O envenenamento amnésico e neurotóxico por moluscos pode causar doenças, mas não há mortes conhecidas. Um surto de 1987 de intoxicação por moluscos amnésicos no leste do Canadá teve uma taxa de mortalidade de 3%. O envenenamento paralítico por moluscos é o mais mortal, com uma taxa de mortalidade de 1 a 12 por cento.
Certas populações têm maior risco de intoxicação alimentar por moluscos. Isso inclui crianças e idosos, especialmente se eles têm um sistema imunológico comprometido. A maioria dos casos de intoxicação por moluscos se resolve por conta própria, mas deve-se procurar atendimento médico se houver suspeita de intoxicação alimentar por moluscos. Os sintomas de alguns tipos de envenenamento podem aparecer alguns minutos após o consumo de marisco e incluem formigamento ou queimação nos lábios e na língua, náusea e dor abdominal. Outros tipos de intoxicação por moluscos, como a hepatite A, podem levar várias semanas para que os sintomas apareçam.
Embora a incidência de maré vermelha continue aumentando, é importante lembrar que a maior parte do consumo de mariscos é perfeitamente segura. Como os moluscos obtidos comercialmente estão sujeitos a regulamentos rígidos sobre práticas, o público continua a desfrutar de moluscos sem preocupação excessiva. Em geral, os benefícios nutricionais do consumo de frutos do mar tendem a superar qualquer risco de envenenamento, especialmente se os frutos do mar forem obtidos comercialmente e cozidos minuciosamente.