Hvilke faktorer påvirker smakoppfatning?
Noen av faktorene som påvirker smakoppfatningen er fargen på maten, dens tekstur, temperatur og lukt. Tasterenes alder, hvis han har en viss sykdom, og hans stress og utmattelsesnivå kan også påvirke måten smak oppfattes på. Den menneskelige tungen er i stand til å oppdage fem grunnleggende smaker: salt, søt, bitter, sur, og lagt til i 2002, umami, et ord som på japansk betyr "deilig." Hver av disse forskjellige smakene har en viss reseptor på tungen, og når en forbindelse utløser reseptoren, gjenkjenner hjernen smaken. Smaksoppfatning påvirkes ikke bare av smaksløkene, men matforskere studerer måter forskjellige faktorer påvirker smaken på forskjellige matvarer og drikkevarer.
En av de mest kjente endringsfaktorene for smakoppfatning er lukt. Enkelt sagt kan smaken av en mat defineres som smaken på maten kombinert med lukten av den. Faktisk, hvis en person har en forkjølelse som blokkerer nesen eller et annet problem som påvirker luktesansen, reduseres smaken på maten eller kan bli blødere. Ikke bare kan lukt påvirke smaken, men det kan også føre til minne om minne. For eksempel kan en person bli påminnet om barndomshjemmet sitt hvis han lukter en viss duft.
Tekstur kan også være en faktor som påvirker smaksoppfatningen. Noen studier har antydet at en tykkere drink kan smake mindre søt eller ha en mindre intens smak enn en tynnere, selv om konsentrasjonen av sukker eller smakstilsetning ikke hadde blitt endret. I praksis kan matforskere og produsenter kunne bruke dette faktum for å redusere mengden salt i maten uten å endre smak. De kan ganske enkelt trenge å endre tekstur.
En annen faktor som påvirker smakoppfatningen er farge. Studier viser at en lysere eller mer intenst farget mat kan se ut til å smake annerledes enn en blidere farget mat selv når det ikke var noen endring i smaksforbindelsene. Tilsvarende kan to drinker som har samme farge smake det samme for en person, selv om en er søtere. Det har til og med blitt gjort et eksperiment på 1970-tallet der forskere tillot folk å spise mat som så normal ut under et visst lys. Da lyset ble skiftet og folk så at de spiste blå biff og grønnsaker var det noen av dem som ble syke.
Matstemperatur kan også påvirke smakoppfatningen. Varmere mat smaker vanligvis mer intenst smaksatt enn kald mat, selv om smakskonsentrasjonen er den samme. For eksempel kan iskrem smake søtere når det smeltes, og øl mer bittert. Tilsvarende kan kaffe være mer bitter når den er varm, en smak som ønskes i den aktuelle drikken. Ved ganske enkelt å kjøle ned eller varme opp en mat, kan en person kanskje endre sin smaksopplevelse av den maten.
En persons fysiske jeg kan også påvirke smakoppfatningen. Når en person eldes, reduseres også evnen til å smake og lukte mat. I tillegg viste en studie at en person med nyresykdom eller kreft kan oppleve smaksforstyrrelser, kalt dysgeusia. En persons stressnivå og fysisk tretthet kan også påvirke smakoppfatningen. En studie viste at etter mentale øvelser noen mennesker hadde forkortet varighet og senket oppfatningen av den bitre, sure og søte smaken mens varigheten av den sure ettersmaken ble forkortet etter fysisk trening.