Hva er et biofeedback-system?
Enkeltpersoner og noen helsepersonell bruker vanligvis et biofeedback-system for å overvåke og bevisst regulere mange av kroppens automatiske funksjoner. Funksjonene som kan reguleres gjennom biofeedback inkluderer hjerterytme, blodtrykk, svettekjertelaktivitet, kroppstemperatur og muskelspenning. Ved bevisst å kontrollere kroppens automatiske prosesser, kan individer være i stand til å redusere de fysiske effektene av stress eller lindre noen symptomer på visse lidelser.
Biofeedback-systemer påstås å varsle en pasient eller individ om potensielle problemer i kroppen hans som normalt ikke er merkbare. Disse systemene bruker vanligvis spesielle sensorer, for eksempel elektroder eller termometre, for å oppdage de automatiske prosessene på jobb. Dette utstyret kan varsle den enkelte om forandringer eller hendelser av en eller annen sensorisk signal, for eksempel et blinkende lys eller et pip. For eksempel kan et lys blinke hver gang et hjerte slår på en hjerteovervåkingsmaskin.
Et biofeedback-system kan også hjelpe en person til å bevisst endre problemområdet, ganske enkelt fordi han eller hun er klar over det. Mange av disse systemene trener mennesker i avslapningsteknikker, som dyp pusting og meditasjon, fordi pasienter som blir varslet om uregelmessige kroppsfunksjoner av et biofeedback-system, kan arbeide for å endre responsene. En person som bruker disse avslappingsmetodene mens den overvåkes av maskinen, kan være i stand til både å spore og fremme positive endringer i problemområdet.
Det er mange typer maskiner som brukes i biofeedback-terapi, og hvert biofeedback-system retter seg vanligvis mot et annet sett med stressindikatorer. Et eksempel på dette er elektromyografen (EMG). En EMG registrerer muskelspenninger ved hjelp av elektroder som oppdager nivået av muskelaktivitet. Mange biofeedback-utøvere bruker EMG-er for å oppdage spenninger i ansikts-, nakke- eller skuldermusklene som kan indikere stress. Andre kan bruke EMG i biofeedback-terapi for å hjelpe mennesker med lammelse, migrene og hodepine i klyngen.
Et tilbakemeldingstermometer er en annen type biofeedback-maskin. Den oppdager endringer i hudens temperatur, vanligvis i fingre eller føtter. Et fall i temperaturen i disse områdene kan være forbundet med et økt nivå av stress fordi blod blir ledet til muskler og indre organer. Dette systemet kan også være nyttig i behandling av sirkulasjonssykdommer, for eksempel Raynauds sykdom.
En elektrodermal respons (EDR) indikator er et annet stykke biofeedback utstyr. Denne maskinen måler produktiviteten til svette kjertlene ved å oppdage endringer i hudens eller dermis elektriske ledningsevne. Perioder med stress eller høy følelse er ofte ledsaget av en økning i svette. Dette biofeedback-systemet er ofte nyttig for å behandle angst, fobier og til og med stressindusert stamming.
En annen hovedtype biofeedback-maskin er elektroencefalografen (EEG). Denne enheten fokuserer på endringer i hjernebølger. Med det blir pasienten varslet om hva hjernebølger fungerer under forskjellige årvåkenhetstilstander fra våkenhet til dyp søvn. Et slikt system kan hjelpe pasienten til å fremme ønskede endringer i hjernebølgene på et gitt tidspunkt, som å hjelpe en person som lider av søvnløshet med å øke hjernebølgene som er tilstede under søvnen.