Hvad er et biofeedback-system?
Enkeltpersoner og nogle sundhedsfagfolk bruger typisk et biofeedback-system til at overvåge og bevidst regulere mange af kroppens automatiske funktioner. Funktionerne, der kan reguleres gennem biofeedback, inkluderer hjerterytme, blodtryk, svedkirtelaktivitet, kropstemperatur og muskelspænding. Ved bevidst at kontrollere kroppens automatiske processer kan individer muligvis reducere de fysiske virkninger af stress eller lindre nogle symptomer på visse lidelser.
Biofeedback-systemer påstås at advare en patient eller en person om potentielle problemer i hans eller hendes krop, som normalt ikke kan mærkes. Disse systemer bruger typisk specielle sensorer, såsom elektroder eller termometre, til at detektere de automatiske processer på arbejdet. Dette udstyr kan muligvis advare den enkelte om ændringer eller begivenheder af en eller anden sensorisk signal, såsom et blinkende lys eller et bip. For eksempel kan et lys blinke, når et hjerte banker på en hjerteovervågningsmaskine.
Et biofeedback-system kan også hjælpe et individ med at bevidst ændre problemområdet, simpelthen fordi han eller hun er opmærksom på det. Mange af disse systemer træner mennesker i afslapningsteknikker, såsom dyb vejrtrækning og meditation, fordi patienter, der bliver advaret om uregelmæssige kropsfunktioner ved hjælp af et biofeedback-system, kan arbejde for at ændre reaktionerne. En person, der bruger disse afslapningsmetoder, mens den overvåges af maskinen, kan muligvis både spore og fremme positiv ændring af problemområdet.
Der er mange typer maskiner, der bruges i biofeedback-terapi, og hvert biofeedback-system er typisk målrettet mod et andet sæt stressindikatorer. Et eksempel på dette er elektromyografen (EMG). En EMG registrerer muskelspænding ved hjælp af elektroder, der detekterer niveauet af muskelaktivitet. Mange biofeedback-udøvere bruger EMG'er til at opdage spændinger i ansigts-, nakke- eller skuldermuskler, hvilket kan indikere stress. Andre kan bruge EMG i biofeedback-terapi til at hjælpe mennesker med lammelse, migræne og klynghovedpine.
Et feedbacktermometer er en anden type biofeedback-maskine. Det registrerer ændringer i hudens temperatur, typisk i fingre eller fødder. Et fald i temperaturen i disse områder kan være forbundet med et øget stressniveau, fordi blod ledes til muskler og indre organer. Dette system kan også være nyttigt til behandling af kredsløbssygdomme, såsom Raynauds sygdom.
En elektrodermal respons (EDR) indikator er et andet stykke biofeedback-udstyr. Denne maskine måler svedkirtlernes produktivitet ved at registrere ændringer i hudens eller dermis elektriske ledningsevne. Perioder med stress eller høj følelse ledsages ofte af en stigning i sved. Dette biofeedback-system er ofte nyttigt til behandling af angst, fobier og endda stressinduceret stamming.
En anden vigtig type biofeedback-maskine er elektroencefalografen (EEG). Denne enhed fokuserer på ændringer i hjernebølger. Med det advares patienten om, hvad hjernebølger fungerer i forskellige årvågenhedstilstande fra vågenhed til dyb søvn. Et sådant system kan hjælpe patienten med at fremme ønskede ændringer i hans eller hendes hjernebølger på et givet tidspunkt, ligesom at hjælpe en person, der lider af søvnløshed med at øge hjernebølgerne til stede under søvn.